美国防务企业Saronic在路易斯安那州富兰克林船厂下水了第二艘Marauder无人水面艇,该艇目前已能依靠自身动力航行。公司首席执行官迪诺·马夫鲁卡斯在11月3日的社交媒体发文中公布了这一进展,并称第二艘艇的建造工时比首艇减少了8%。他表示,每一艘新艇的建造效率都应比上一艘更高,这一趋势还会延续。
Marauder是一型长约46米(150英尺)的中型无人水面艇,设计上可在无人在艇的情况下自主运行,或接受远程监控。据公司方面介绍,该艇航速可超过25节,续航里程可达5400海里,载荷能力最高150吨,可根据任务需要搭载最多四个40英尺或八个20英尺标准集装箱。
Saronic于今年5月底下水首艘Marauder,此时距其铺设龙骨不到一年。两艘艇均由公司以自有资金建造,目前尚未宣布获得美国海军的量产合同。马夫鲁卡斯没有说明第二艘艇是否会与首艘一同进入海上试验,也没有透露其具体用途。
富兰克林船厂在Saronic的布局中处于核心位置。这家总部位于得克萨斯州奥斯汀的公司于2025年收购了造船企业Gulf Craft及其在富兰克林约100英亩的厂区,并表示将投入约2.5亿美元对工厂进行改造。马夫鲁卡斯称,Saronic接手时该船厂正处于关停状态,产能趋近于零,如今已恢复运转并处于扩张之中。他表示,待扩产工程完工后,富兰克林船厂将实现年产20艘Marauder的目标,公司把扩产完成的时间目标定在2026年底。此外,公司还在规划一座名为Port Alpha的更大船厂,以更高批量建造舰艇。
在任务定位上,Marauder被设计为可搭载集装箱化载荷,涵盖传感器到武器等多种类型。今年6月,Saronic与Castelion公司表示,计划在2027年进行的一次演示中从Marauder上发射Blackbeard高超声速导弹。美国海军已在一项价值2亿美元的交易中订购了Blackbeard导弹。Saronic还与英伟达在舰艇自主软件方面展开合作。
从更广的视角看,Marauder项目体现了美国无人水面艇领域的一种路径:由私营企业先行自筹资金建造多艘原型艇,在未获得军方量产合同前就着手验证建造流程与自主航行能力,并同步扩张产能。第二艘艇工时下降8%虽是一个不大的数字,但指向的是造船业中关键的“学习曲线”效应——批量建造能否持续降低成本与周期,往往决定无人舰艇能否从演示阶段走向规模化列装。与此同时,年产20艘的目标与Port Alpha新船厂的规划,也表明企业正在为潜在的需求放量预作准备。不过,在海军量产合同落地之前,这些产能承诺的实际兑现节奏仍存在不确定性,第二艘艇的试验安排与最终用途也有待公司进一步说明。