美國副總統 JD·萬斯 本週透露，五角大樓正在“審查”向土耳其出售 F-35 隱形戰鬥機的可能性，這一表態再次攪動了已持續數年的美土軍售爭端。萬斯稱，國防部長 皮特·赫格塞斯 及其團隊正應總統要求進行審查，以確認相關條件是否符合美國法律。然而，核心障礙依然存在：土耳其至今仍持有俄製 S-400 防空系統，而美國法律明確禁止向擁有該系統的國家出售F-35。
這場風波的源頭可追溯至 2019年7月。當時，作為北約成員國的土耳其因堅持採購並接收俄羅斯S-400系統，被正式踢出F-35聯合項目。華盛頓和北約官員一再強調，S-400與F-35在技術上無法兼容，若同時操作，俄方系統可能收集到這款第五代戰機的關鍵雷達特徵數據，從而危及整個機隊的隱身優勢。作為懲罰，美國還依據《以制裁反擊美國敵人法》對土耳其實施了嚴厲制裁，安卡拉方面一直將解除這些制裁視為比獲得F-35更優先的目標。
儘管被逐出項目，土耳其並未放棄重返的努力。在 特朗普 政府時期，這一訴求找到了意想不到的呼應。特朗普本人與土耳其總統 埃爾多安 關係密切，其政府官員多次暗示對向土出售F-35持開放態度，即便國家安全官員以S-400仍在土耳其手中為由表示反對。此次萬斯的言論，是這一立場的最新延續。他聲稱審查正在進行，但未提供具體細節或時間表。
土耳其被逐出F-35項目的後果是具體而深遠的。原本根據 2007年 簽署的聯合諒解備忘錄，土耳其不僅是F-35的買家，還是重要的產業合作伙伴，其航空工業深度參與了機身和發動機部件的生產。2019年的決裂導致這些生產線在 2020年初 被轉移至其他盟國。同時，在美國盧克和埃格林空軍基地接受培訓的土耳其飛行員和地勤人員被緊急中止訓練，為土耳其製造的F-35也被扣留。
多年來，土耳其採取了一種模糊策略：一方面暗示可能放棄S-400以換取F-35，例如從未將其激活；另一方面又堅決拒絕徹底移除該系統。這種騎牆態度使得僵局持續至今。分析人士指出，特朗普政府對土耳其的傾斜可能不止於F-35。據報道，特朗普還在推動批准向土耳其國產 KAAN 戰鬥機提供美國通用電氣公司生產的發動機。當被問及是否會批准發動機銷售及土耳其重返F-35項目的可能性時，特朗普含糊地回應稱：“我可能會做些讓他們非常高興的事。”
華盛頓中東研究所土耳其項目主任 戈努爾·托爾 將此視為一塊試金石。她認為，獲取發動機對土耳其固然重要，但更是美國政府向安卡拉作出更宏大承諾——包括重返F-35項目——中最容易實現的一步。真正的考驗在於雙方能否在F-35問題上開啟雙邊關係的新篇章。在拜登政府時期，美土未能解決F-35爭端，但關係有所緩和，表現為美國國務院批准向土耳其出售新型 F-16 戰鬥機及現有機隊的現代化升級套件。
此次事件還捲入了一個新的地緣政治變量。特朗普本週聲稱，他曾親自幹預，阻止土耳其捲入 伊朗戰爭。他毫無根據地暗示，埃爾多安可能因不喜歡以色列而站在伊朗一方參戰，但應其要求保持了中立。這引發了外界猜測：特朗普是否正考慮將F-35作為對土耳其“不參戰”的某種獎賞？無論動機如何，只要S-400問題懸而未決，任何向土耳其出售F-35的嘗試都將面臨美國國內法律、國會阻力以及北約盟友安全擔憂的嚴峻挑戰。