俄羅斯一艘懸掛商業旗號的液化天然氣運輸船近日在波羅的海被拍到加裝了重型機槍，凸顯莫斯科對關鍵航運線安全日益增長的擔憂。

愛沙尼亞邊防部隊的監視飛機上月捕捉到，“瓦西列夫斯基元帥”號在駛過愛沙尼亞西部島嶼、前往芬蘭灣博爾紹伊博爾港的途中，駕駛室上方甲板兩側出現了機槍陣地。愛沙尼亞媒體《Delfi Estonia》的調查記者霍爾格·魯內馬獨家獲取並公佈了這些圖像。

畫面顯示，沙袋壘起的射擊陣位上架設的是12.7毫米Kord重機槍。該型機槍為彈鏈供彈，射速達每分鐘600至650發，有效射程約2000碼，既可步兵使用，也可搭載於車輛和艦船。

“瓦西列夫斯基元帥”號並非普通貨輪。這艘全長945英尺、總噸位11.8萬噸的船隻，是俄羅斯目前唯一一艘浮式儲存與再氣化裝置。它負責接收超低溫液化天然氣，將其氣化後輸入管道，在支撐俄羅斯飛地加里寧格勒的能源供應中扮演著戰略角色。自去年8月以來，該船已至少執行了四次向加里寧格勒輸送天然氣的任務。該船歸俄羅斯天然氣工業股份公司所有，本身已受到制裁，但並不屬於俄方用於規避石油出口制裁的“影子船隊”。

加裝機槍幾乎可以肯定是針對烏克蘭日益增長的無人艇和無人機威脅。本月初，烏克蘭首次使用空中無人機襲擊了位於聖彼得堡附近喀琅施塔得的俄海軍波羅的海艦隊基地，標誌著其無人機戰從黑海開闢了新戰線。此前，烏克蘭對黑海艦隊的持續打擊已迫使俄方將海軍資產從克里米亞撤離至本土港口。

儘管目前尚無烏克蘭在波羅的海使用無人水面艇或無人潛航器的公開記錄，但其具備此類遠程打擊能力。烏克蘭已展示過能在芬蘭灣進行掠海飛行的FP-1無人機，以及利用民用卡車作為隱蔽發射平臺的“蜘蛛網”式戰術。在此背景下，“瓦西列夫斯基元帥”號作為高價值戰略資產，極易成為優先目標。

除了防禦無人機襲擊，船上武器還可向試圖登船檢查的北約部隊發出警告信號，甚至有能力擊落直升機，迫使任何登船行動前必須先以武力壓制該船。本月早些時候，俄方已在英吉利海峽有過鳴槍警告的先例。此次在民用船隻上公開武裝，是俄羅斯在波羅的海採取更激進自我保護措施的直接證據。