美國陸軍近期向軍工巨頭洛克希德·馬丁公司授予了一份價值 3.475 億美元的合同，旨在推進下一代防空與導彈防禦系統的原型研發。根據五角大樓發佈的合同公告，這份合同由位於阿拉巴馬州亨茨維爾紅石兵工廠的陸軍合同司令部簽發，工作內容包括對現有原型系統進行改進、製造與測試，預計全部工作將於 2028 年 12 月 31 日前完成。
值得注意的是，這份合同公告並未明確指明具體將用於改進哪一款導彈系統、攔截彈或雷達。公告僅表示，具體的工作地點和資金將隨合同下發的每一份單獨訂單來確定。這種開放式結構在陸軍的原型開發中並不罕見，它通常覆蓋一系列相關技術，而非單一武器系統，允許軍方根據需求與預算的明確情況，靈活下達具體項目的任務訂單，而不必在一開始就鎖定所有細節。
此類合同通常遵循五角大樓的“中間層採辦”路徑。這是一種由美國國會於 2016 年設立的快速原型開發授權，旨在讓項目能在約五年內將新技術從概念推進到實際演示階段，從而繞過傳統採辦流程可能長達十年甚至更久的冗長週期。公告還透露，此次招標僅收到一份投標書，這意味著洛克希德·馬丁在該項目上並未面臨競爭。考慮到全球範圍內具備導彈防禦系統原型開發所需的專業設施、安全許可和數十年技術積累的公司屈指可數，這一結果並不令人意外。
紅石兵工廠作為此次合同的簽署地，其地位至關重要。它是美國陸軍導彈採購的核心樞紐，也是陸軍導彈與太空項目執行辦公室的所在地。該辦公室在 2025 財年監督了高達 340 億美元的合同授予，其中包括與洛克希德·馬丁公司敲定的一份價值 98 億美元的多年期合同，用於生產 1970 枚“愛國者-3”分段增強型攔截彈。
這份新的原型合同，與洛克希德·馬丁公司近期獲得的鉅額生產合同並行不悖。五角大樓此前已授予該公司一份價值 355 億美元的合同，用於長期生產“薩德”系統。該系統能在比“愛國者-3”更高的空域攔截彈道導彈，是美國應對遠程威脅的少數防禦手段之一。
這些龐大的生產合同之外，還有一波更新的導彈防禦支出與之關聯，即特朗普政府提出的“金穹”計劃。該計劃旨在構建一個分層式的全國性防禦盾牌，以應對彈道導彈、高超音速導彈和巡航導彈威脅。美國國會在 2026 財年的國防撥款法案中為其撥款 134 億美元。儘管陸軍此次的簡短公告並未明確說明這 3.475 億美元的合同是否直接關聯“金穹”計劃，或是用於其他獨立的防空現代化項目，但這一投資無疑證實了陸軍在斥資數百億美元採購現役系統的同時，仍將導彈防禦原型技術視為優先投入的領域。洛克希德·馬丁公司曾向投資者表示，“金穹”計劃是一項規模堪比“曼哈頓計劃”的任務，這一比喻凸顯了業界和五角大樓對攔截現代導彈攻擊這一技術挑戰的重視程度。