在印太地區舉行的“英勇盾牌26”聯合演習中，美國空軍首次將F-15EX“鷹II”戰鬥機與MQ-28“幽靈蝙蝠”無人機進行編隊飛行測試。美國太平洋空軍在官方社交媒體上發佈了這一組合飛越菲律賓海的照片，並明確指出這展現了“戰區人機協同的未來”。

此次編隊飛行是MQ-28參與其首次多國大規模兵力演習的一部分。太平洋空軍強調，無人系統作為“力量倍增器”，能夠有效延伸有人駕駛戰機的作戰範圍與效能。儘管目前尚未公佈兩者整合程度的具體細節，但這一組合的出現，為外界觀察美國空軍協同作戰飛機（CCA）概念的實際進展提供了最直接的窗口。

F-15EX與MQ-28均為波音公司產品，該公司此前在概念圖中已多次展示兩者協同作戰的場景。F-15EX的雙座座艙、大尺寸顯示器、強大的處理能力和網絡通信系統，使其被視為理想的無人機指揮平臺。美國空軍第85測試與評估中隊的F-15EX飛行員阿倫·埃什肯納齊少校曾在2024年指出，後座人員未來可能承擔武器系統操作員、網絡戰操作員或空中戰鬥管理員的角色，具體取決於任務需求。

同屬測試部隊的武器系統操作員約書亞·朱迪少校進一步解釋，F-15EX後座的核心任務正朝著“主導戰場空間”的方向演進，可能涉及指揮控制或戰鬥管理。他特別提到，相較於F-15E的四塊單色顯示器，F-15EX的大尺寸區域顯示器能夠大幅提升數據整合效率與態勢感知能力，這對操控無人僚機至關重要。

此次測試的戰略背景直指印太地區。美國空軍高層此前已明確表示，正“絕對”考慮在駐日嘉手納空軍基地部署CCA無人機，與當地的F-15EX機隊形成搭配。通過將無人機部署在區域內的多個地點、並由F-15EX實施遠程控制，可以“使戰場空間複雜化，為對手製造混亂”。F-15EX在日本的永久部署，本身就反映了該機型在潛在對華衝突中被賦予的高度期待。

演習還融入了“敏捷戰鬥運用”（ACE）概念，即從簡易機場進行分佈式作戰，這被視為未來衝突中生存力的關鍵。MQ-28在演習中參與了前沿彈藥與燃料補給點的概念驗證，進一步檢驗了無人機在高端對抗環境下的支援能力。此次F-15EX與MQ-28的編隊飛行，標誌著美軍有人-無人協同作戰體系正從實驗室和概念圖，加速走向真實的戰場環境。