美國海軍陸戰隊新近接收的6架F-35B短距起飛/垂直降落戰鬥機，在交付時並未安裝其預定配備的AN/APG-85有源相控陣雷達。這一情況由F-35聯合項目辦公室主任格雷戈裡·馬謝洛中將在美國參議院軍事委員會的聽證會上披露。他在回答參議員質詢時證實，這些飛機因雷達技術問題，只能在未安裝核心傳感器的情況下先行交付。

此次延遲的核心在於F-35 Block 4現代化升級計劃中的關鍵傳感器換代。APG-85雷達計劃採用氮化鎵技術製造收發模塊，以取代現役F-35所使用的、基於砷化鎵技術的APG-81雷達。氮化鎵材料具備更高的耐溫性和能效，能使雷達產生更大輸出功率並更有效地處理熱量，從而提升探測距離和抗干擾能力，尤其針對隱身目標的探測性能預計將有顯著增強。

然而，技術升級帶來了工程上的連鎖反應。據公開數據，APG-85雷達的功率需求約為82千瓦，這對F-35的前機身結構、冷卻系統及供電系統提出了全新要求。為此，飛機設計必須進行兩項重大改動。其一涉及F135發動機核心機升級，因為Block 4整體功耗的增加，已逼近甚至超出原始供電設計的安全裕度。其二則是機頭部分的重新設計。由於APG-85雷達天線尺寸大於APG-81，前航電設備艙和安裝支架均需修改，導致舊型號雷達無法簡單裝入新構型機頭作為臨時替代。

因此，首批按APG-85構型生產的美國戰機，在雷達尚未完成認證和量產的情況下，只能在雷達位置安裝配重塊後交付。這是一種在裝備未就緒時，先接收已按未來構型製造的機體的折中做法。馬謝洛中將指出，美國選擇直接訂購適配APG-85及Block 4/TR-3配置的機身，而非先在新雷達成熟後再引入新構型。目前，技術問題和認證工作已導致整個升級包延遲，剩餘工作預計還需一年，甚至可能長達兩年，但這一時間表仍存在不確定性。

受影響的範圍目前僅限於美軍自用飛機。馬謝洛明確表示，由於外國客戶當前並未獲提供APG-85雷達，因此出口型F-35不受此問題影響。已按新構型下單的美國飛機總數據信約400架，分三批採購，但迄今僅有極少數完成交付。在新型雷達投入生產線之前，這批無雷達的F-35作戰能力嚴重受限。它們雖能執行訓練飛行，或通過與配備APG-81雷達的較老型號F-35進行數據鏈共享來參與編隊行動，但不具備獨立的作戰任務能力。

這一事件凸顯了在五代機深度升級過程中，將前沿技術從實驗室整合進成熟生產線的巨大挑戰。儘管美軍現役龐大的F-35機隊仍以配備APG-81雷達的早期構型為主，其作戰能力並未因此次延遲而削弱，但Block 4升級的進度滯後，將直接影響美軍未來在高端對抗、特別是針對潛在對手隱身空中力量的感知與壓制優勢的形成速度。