美國總統唐納德·特朗普在結束安卡拉的北約峰會後,其全新的VC-25B過渡型空軍一號飛機於7月8日訪問了英國皇家空軍米爾登霍爾基地,為部署在當地的美軍人員提供了難得的參觀機會。特朗普在Truth Social平臺上確認了此次訪問,並表示他和隨行人員將乘坐舊版空軍一號VC-25A(編號92-9000)前往米爾登霍爾,作為“舊日時光的紀念”。這架VC-25A作為備份機,與VC-25B一同飛往安卡拉。
白宮工作人員此前在社交媒體上向VC-25A告別,稱其完成了作為空軍一號的最後一次飛行,但計劃隨後改變,VC-25A將再執行一次任務。VC-25B過渡型飛機基於波音747-8i改裝,在離開安卡拉時使用呼號SAM 33,很可能對應其序列號25-3300。該機於當地時間18:30前抵達米爾登霍爾,而特朗普則隨後在安卡拉登上VC-25A。
在飛機抵達前,米爾登霍爾基地迅速用塑料圍欄遮蓋了主要觀景點的圍欄,並在圍欄內側部署了卡車和拖車作為額外屏障。此舉可能出於作戰安全考慮,以阻擋外界視線,也可能與美國宣佈對伊朗停火結束後更廣泛的安全擔憂有關。類似措施此前在費爾福德基地執行“史詩之怒”行動時也曾採用,當時因媒體近距離拍攝到轟炸機裝載彈藥的照片,基地採取了遮擋措施。
此次訪問是VC-25B過渡型飛機的首次海外任務。此前外界曾質疑該機是否足夠安全用於海外出行。儘管美國空軍表示該機配備了先進的通信和自衛措施,但其改裝時間較短,且外部未觀察到可見的自衛設備,與VC-25A不同。該機在抵達米爾登霍爾時還暴露了通信問題:飛行員與空中交通管制員的通信顯示,SAM 33目前無法使用軍用UHF頻率,只能使用通常供民用飛機使用的VHF頻率。這可能意味著UHF無線電未安裝或出現故障,而VC-25A不僅配備UHF無線電,還能在需要時使用HAVE QUICK安全通信協議。
米爾登霍爾基地長期以來是總統專機機隊的常客,曾多次作為長途飛行的加油點。隨著航程更遠的VC-25B過渡型和VC-25B的服役,這類經停可能減少,但出於應急考慮的預防性加油仍可能保留。