美國國防部正通過其下屬的國防創新單元（DIU）啟動一項名為“大規模模塊化飛機”（Massed Modular Aircraft, MMA）的新項目，探索開發一種比現役 MQ-9 死神（Reaper）無人機更廉價、可大量部署的遠程無人機，作為未來可能的替代方案。

這一動向的直接背景是美軍在伊朗衝突中的經驗。根據美國國會研究服務處 5 月 13 日的一份報告，數十架 MQ-9 無人機在伊朗衝突期間被擊落。美國空軍目前擁有約 135 架 MQ-9，每架造價約 3000 萬美元。面對伊朗這樣防空能力尚不及中國或俄羅斯的對手，如此高的損失率已讓美軍感到不可持續。DIU 在項目招標書中警告稱：“聯合部隊對低密度、高價值‘精緻’（3000 萬美元級）有人與無人機的依賴，在面對利用日益低成本防空能力構建分層防禦的對手時，是不可持續的。”

與以往追求性能更優的升級版不同，DIU 此次選擇開發一種“可消耗”的替代品。MMA 項目的核心目標是設計一種能夠大規模生產的無人機，使其數量多到足以承受重大損失，同時仍能壓垮敵方防禦。招標書特別強調了無人機的尺寸：雖然無人機蜂群被視為無人作戰的下一個重大方向，但現有蜂群通常由小型、廉價、航程和載荷有限的無人機組成。而 DIU 設想的 MMA 是一種兼具遠程、重載荷且足夠廉價以支持大規模生產的無人機。

具體技術指標方面，招標書要求 MMA 的有效載荷至少達到 2800 磅，略低於 MQ-9 的 3800 磅；不加油作戰半徑至少為 2300 海里；單程轉場航程至少 8000 海里；飛行速度不低於 200 英里/小時；並具備在 6000 英尺跑道或簡易跑道上起降的能力。此外，無人機應具備足夠的尺寸、重量、功率（25 千瓦）和冷卻能力（5 千瓦），以容納多種內部和/或外部載荷，並具備足夠的自主能力，使一名操作員能控制多架無人機。招標書未明確 MMA 的具體尺寸，但上述指標暗示其大小可能與 MQ-9 相當。同時，招標書也未列出目標單價，但推測應低於 MQ-9 的 3000 萬美元。

MMA 項目的時間表相當緊湊。DIU 要求在合同授予後 21 個月內完成全尺寸原型機的飛行測試，並將 2031 財年設為目標初始作戰能力（IOC）節點。IOC 的具體設想是向一個作戰單位交付 20 架具備部署能力的任務準備型無人機。

五角大樓的這一招標動向，繼續反映出其對俄烏戰爭以及伊朗衝突中經驗教訓的汲取。在這兩場衝突中，防守方往往在攻擊方耗盡無人機之前，就先耗盡了昂貴的攔截導彈。DIU 指出：“保持持續的 MMA 空中存在，以發射武器、收集情報、執行電子戰任務或中繼通信，將迫使對手處於守勢。這種持續的壓力將耗盡對手，迫使他們消耗比補充速度更快的昂貴防空導彈和資源。”

MMA 項目目前仍處於探索階段，其最終形態、成本以及能否如期實現 IOC 目標，仍有待觀察。但它所代表的從“精緻”平臺向“可消耗”平臺的思路轉變，預示著美軍未來無人作戰體系可能迎來重大變革。