隨著各國軍隊準備迎接由無人機主導的空戰新時代，一家防務公司押注戰鬥機飛行員的工作負荷將遠超駕駛飛機本身，擴展至指揮無人機蜂群。本週在倫敦舉行的範堡羅航展上，BAE Systems 展示了一款頭盔安裝式原型機，據稱旨在探索未來飛行員如何在預期數據量空前的戰場條件下執行任務。

這款名為 Project Intuity 的演示裝置，通過將信息投射到頭盔面罩上，幫助飛行員管理來自多個來源的輸入。BAE 頭盔顯示器產品線總監 Andrew Macklin-Smith 在新聞稿中表示：“隨著盟國向充當作戰指揮中心的飛機邁進，未來作戰將要求飛行員處理比以往任何時候都更多來源的更多信息。通過 Project Intuity，我們正在應對這一挑戰，集成相關技術，使飛行員能夠指揮空中的無人機編隊。”他補充說：“該系統將通過過濾並在飛行員自然視野內清晰呈現最重要信息來實現這一目標。”

BAE 尚未說明該演示裝置是否與特定項目掛鉤，也未提供該技術可能投入服役的時間表。但該項目正值美國試驗讓飛行員指揮無人機僚機之際。去年夏天的一次演習中，美國空軍飛行員在飛行中控制了 Valkyrie 無人機；今年 1 月，美國海軍宣佈 F-35 飛行員在訓練中使用觸摸屏平板電腦控制了自主無人機。美國海軍航空系統司令部飛機分部指揮官 Todd Evans 少將在關於海軍人機編隊里程碑的新聞稿中說：“現代戰爭對我們的飛行員提出了更高要求。”他補充說，該演習為飛行員提供了“贏得未來戰鬥所需的先進戰術”。

美國空軍多年來一直在探討將無人機僚機（用於偵察、電子戰和攻擊）與戰鬥機編隊的可能性。專家表示，這種編隊將在與先進對手（如中國）的戰爭中決定勝負。今年，空軍首次向國會申請近 10 億美元，開始採購 協同作戰飛機（CCA）——一種噴氣動力、半自主的無人機機隊，可與 F-35 和 F-22 等有人駕駛飛機並肩飛行。空軍的計劃是每架戰鬥機搭配兩架 CCA，但測試表明飛行員可能能夠指揮更多數量。空軍最近還實現了另一個 CCA 里程碑：使用 Anduril 製造的 YFQ-44A 進行了首次實彈測試。

BAE 表示，其原型機採用靈活架構設計，以便隨時間推移添加或更換新型和新興組件，例如眼動追蹤能力和新光學器件。目前，它結合了頭部追蹤和 3D 音頻提示。據該公司稱，該演示裝置的面罩顯示面積是當前頭盔安裝系統的兩倍，並具有“四倍高清分辨率”。更大的顯示屏旨在讓飛行員視線保持朝向天空，信息在其視野內，從而減少飛行中低頭查看座艙儀器的需要。該公司表示，已在 10 個不同國家部署了超過 1000 套頭盔顯示器，但這款原型機比其他型號更輕。BAE 未給出設計規格，但將重量減輕歸因於新材料和更好的微電子技術等。通過原型機測試的技術最終可能會集成到新的頭盔安裝系統中，或添加到現有系統中。