英國“神劍”（Excalibur）飛行試驗機已完成改裝，進入“暴風雨”團隊合作伙伴宣佈的新一階段飛行試驗。這一里程碑由英國國防部、BAE系統公司、萊昂納多公司、MBDA導彈系統公司和羅爾斯·羅伊斯公司組成的合作伙伴聯合公佈，是支持英國未來作戰航空系統（FCAS）及全球作戰航空計劃（GCAP）的一系列技術項目更新的一部分。

據合作伙伴介紹，該機現已準備好測試為下一代戰鬥機設計的集成傳感與通信系統。由萊昂納多公司與2Excel公司聯合開發的“神劍”飛機，作為空中試驗平台，用於加速先進集成系統的測試。萊昂納多公司表示，該平台支持英國超過300個工作崗位，並將作為其數字技術的真實環境電子試驗檯，這些技術包括集成傳感與非動能效應系統（ISANKE）以及集成通信系統（ICS）。

英國國防部未來作戰航空主任理查德·伯森在新聞稿中表示：“這些成就展示了‘暴風雨’團隊企業所取得的進展速度和規模。從先進數字製造和飛行測試到下一代推進技術，我們正在成熟關鍵能力，為英國提供世界領先的未來作戰航空系統。今天正在開發的專業知識、技能和技術不僅降低了GCAP的風險，還增強了我們的主權作戰航空能力，確保英國在未來幾十年內保持在空中力量創新的前沿。”

根據合作伙伴的說法，在戰鬥機自身開發之前，先在試驗機上飛行傳感與通信載荷，旨在通過在真實環境中驗證系統來降低GCAP的風險。集成傳感與通信工作是合作伙伴所描述的第六代能力核心，整合了傳感器、數據和非動能效應，這些將是機組人員在對抗環境中依賴的關鍵要素。

“神劍”試驗機此前已進行過多輪測試，此次進入新階段標誌著GCAP項目在技術驗證上邁出重要一步。該計劃旨在為英國、意大利和日本聯合開發的下一代戰鬥機奠定技術基礎，預計2035年前後投入使用。