在2026年範堡羅國際航展期間，英國彈射座椅製造商馬丁-貝克公司（Martin-Baker）的業務發展主管史蒂夫·羅伯茨向媒體透露，該公司已主動聯繫多家無人機制造商，探索如何將自身技術應用於無人作戰平台。這一動向表明，隨著無人機在戰場上扮演越來越重要的角色，傳統航空生命安全設備行業正在主動尋求轉型。

馬丁-貝克公司自1940年代首次進行空中彈射測試以來，其彈射座椅已累計挽救超過7800名飛行員的生命。然而，隨著自主與無人航空技術的快速進步，公司意識到必須為未來戰場做好準備。羅伯茨在航展間隙表示：“我們認識到無人機的發展方向，已經主動向無人機廠商提供支持，無論大小。”他進一步說明，合作內容可能涵蓋多個方面，例如利用馬丁-貝克公司的電子能力幫助小型無人機制造商解決發射問題，或提供載荷銷燬方案。目前已有不少廠商表達了興趣，但具體合作方向尚未公開。

儘管無人機發展迅猛，但有人駕駛戰鬥機並未走到盡頭。在本次航展上，多款無人系統——從自主傾轉旋翼機到多用途無人平台——備受關注，但同時，GCAP（全球作戰空中計劃）、F-47以及F/A-XX等新一代有人戰鬥機項目仍在獲得大量投資。馬丁-貝克公司及RTX旗下的柯林斯宇航公司均認為，飛行員在現役及未來一代戰機中仍將需要彈射座椅。

馬丁-貝克公司目前為美軍多型飛機提供彈射座椅，包括F-5、部分F-16批次、F/A-18、F-35，以及T-6、T-38、T-45教練機。該公司還通過為獲救飛行員贈送領帶、定期舉辦“彈射者”聚會以及提供專屬手錶等方式，圍繞其產品形成了獨特的文化社群。羅伯茨表示，公司不會輕易放棄這一傳統：“歸根結底，我們是一家拯救生命的公司，這是我們的核心理念。因此，我們思考的是如何將救生技術應用到無人飛機上。”他認為，在有生之年，完全無人化的戰場可能不會到來，但半有人駕駛飛機將長期存在，而教練機則需要培養未來的飛行員。

另一家彈射座椅製造商柯林斯宇航（Collins Aerospace）同樣面臨轉型壓力。其ACES II和ACES 5彈射座椅裝備於F-15、F-16、F-22戰鬥機以及B-1、B-2轟炸機，自1978年以來已挽救超過730條生命。該公司也設有“蚱蜢俱樂部”，供獲救飛行員參觀工廠並獲贈紀念品。柯林斯宇航發言人表示，公司將繼續與客戶合作，確保飛行員在最需要時獲得最高水平的保護。

值得注意的是，柯林斯宇航及其母公司RTX旗下的普惠和雷神公司，正大力投資無人飛機領域。今年6月，柯林斯宇航的Sidekick自主軟件被選入美國空軍“協同作戰飛機”（CCA）項目的生產階段。在範堡羅航展上，普惠宣佈其用於CCA的Valox 1500發動機達到關鍵設計里程碑。雷神公司則一直在與美國空軍合作，將AIM-120先進中程空對空導彈集成到CCA上。RTX發言人表示，這些努力體現了公司致力於提供可規模化生產、快速部署且對有人-無人協同至關重要的經濟可承受技術。

馬丁-貝克公司最初是一家飛機制造商，如今希望將自身積累的製造與工程經驗分享給進入無人作戰領域的新興企業。羅伯茨指出，由於多項新項目陸續上馬，公司訂單簿在未來多年內依然健康。但新興市場——無論是昂貴的無人平台還是廉價的消耗型無人機——中，許多公司並不具備馬丁-貝克在製造方面的專長。因此，主動伸出援手既是商業拓展，也是行業責任。