美國海軍首艘核動力航空母艦“企業號”（USS Enterprise, CVN-65）的報廢拆解工作，正成為一項耗資巨大的工程。根據美國海軍學會新聞網（USNI News）獲得的資料，自該艦於2012年退役以來，其拆解與報廢的總費用已累計達到約13億美元。

本月早些時候，NorthStar Maritime Dismantlement Services 獲得了一份價值4.185億美元的合同，負責對“企業號”進行最終處置。這家公司將把這艘排水量約95,000噸的航母船體從紐波特紐斯造船廠的2號碼頭拖至阿拉巴馬州莫比爾，並在那裡進行最終的拆解工作。值得注意的是，拆解地點靠近另一艘著名遠洋客輪“美利堅號”（S.S. United States）的船體。

這筆最新合同是在此前已花費的鉅額費用基礎之上。根據PAE Maritime向USNI News提供的一份聲明，此前“企業號”的初始激活（即退役後為拆解做準備的安全處理）已花費9.02億美元，而長期存儲費用則為1.11億美元。自該艦完成最後一次部署返回母港後的14年間，移除剩餘核燃料、存儲及安全處置的總成本一直在累積。

“企業號”的拆解過程，為美國海軍未來處置其龐大的核動力航母艦隊提供了重要的成本與流程參考。美國海軍航母項目負責人、海軍少將凱西·莫滕（Casey Moten）在2024年一份關於成立“核動力航母退役與處置項目辦公室”（PMS 368）的聲明中表示，這是一項涉及海軍海上系統司令部、海軍反應堆部門以及海軍部、國防部和能源部等多個利益相關方的任務，同時也為利用工業基礎的專業能力來增強國家公共船廠的能力提供了機會。

拆解“企業號”的主要技術難點在於其八座核反應堆的卸料與處理。哈德遜研究所的布萊恩·克拉克（Bryan Clark）向USNI News解釋稱，對於核潛艇，通常可以將整個反應堆艙段作為一個整體移除並運往處置場，但航母的反應堆艙段體積過大，必須對船體本身進行拆解。目前，雖然反應堆已卸除核燃料，但反應堆艙段本身仍帶有低水平放射性，需要被移除並妥善處置。這些放射性部件將被送往位於華盛頓州漢福德的能源部設施，那裡是美國海軍使用過的反應堆的存放地。根據2023年發佈的環境評估報告，整個拆解過程預計將持續到2030年。

此次授予NorthStar合同之際，美國海軍正在評估“尼米茲級”航母的處置方案。PMS 386項目辦公室指揮官、海軍上校威廉·克利夫蘭（William Cleveland）在2024年的聲明中表示，他們正在為海軍創建一份如何處置這些航母的藍圖，這項工作將塑造整個海軍核企業的標準。首艦“尼米茲號”（CVN-68）計劃於2027年退役。作為前期準備，HII紐波特紐斯船廠已於今年3月獲得一份9600萬美元的合同，用於“尼米茲號”退役處置的預先規劃和長週期材料採購。