空客直升機公司於7月31日宣佈，法國下一代軍用直升機H160M“獵豹”的第二架原型機已完成首飛，並首次以全黑塗裝亮相。這一里程碑標誌著H160M項目正按計劃推進，為法國三軍聯合輕型直升機計劃奠定基礎。

H160M是空客民用H160中型直升機的軍用版本，專為法國“聯合輕型直升機計劃”研製，旨在將法國陸軍、海軍和空天軍統一到單一直升機平台上，取代現役或近期退役的五種機型，包括“小羚羊”、“雲雀III”、“海豚”、“美洲豹”和“隼”。法國計劃採購169架H160M，以簡化訓練、維護和備件物流，降低長期運營成本。

空客正在製造三架飛行原型機以加速項目開發。首架原型機已於2025年7月18日完成首飛，累計飛行超過72小時，主要用於驗證基本飛行性能，為2026年計劃的武器射擊試驗做準備。第二架原型機將承擔不同的測試任務，重點進行極端溫度環境試驗，涵蓋沙漠高溫和極地嚴寒，以驗證系統在全球各種氣候條件下的可靠性。

空客H160項目負責人Benoit Klein在2026年初的簡報中表示，飛行員對首架原型機的反饋積極，稱這是軍用型號開發的良好開端。H160M配備了與民用型號截然不同的任務設備，包括泰雷茲的FlytX航電套件、空客開發的專業任務系統、賽峰的Euroflir 410光電傳感器系統以及泰雷茲的AirMaster C雷達，顯著增強了偵察和瞄準能力。此外，H160M還集成了覆蓋全電磁和光學頻譜的自衛套件，以及空客模塊化HForce武器系統，可掛載12.7毫米機槍吊艙、制導火箭和7.62毫米艙門機槍，使其從民用通用直升機轉變為真正的武裝作戰平台。

H160M最突出的技術特點是其原生無人機協同系統，這是空客產品線中首款從設計之初就支持與無人機直接協同的直升機。這種有人-無人協同能力在現代軍事中日益重要，可使機組通過控制或接收伴隨無人機的數據來擴展偵察範圍和態勢感知。

H160M屬於六噸級直升機，配備賽峰Arrano發動機，並整合了68項專利技術，以提高效率、安全性和環保性能，同時降低維護需求。空客直升機公司首席執行官Bruno Even在首架原型機首飛時曾強調法國海軍使用六架民用H160進行海上搜救任務的經驗，稱其在兩年多的嚴苛海上行動中表現出色。

第三架原型機將專為海軍配置建造，計劃於2027年加入測試，用於驗證海軍型號所需的艦載兼容性和海上特定系統。目前，機身生產已在德國多瑙沃特工廠啟動，與飛行測試並行進行，以壓縮進度，確保按時交付。