韓國自主研發的KF-21“獵鷹”戰鬥機曾以“廉價”標籤打入國際市場，但最新分析顯示，其標價7050萬美元的單價並未包含雷達和發動機等關鍵子系統，實際成本接近9400萬美元。這一發現對韓國航空宇宙產業（KAI）的出口戰略構成壓力，尤其是在印尼采購談判中，報價已攀升至每架約1.25億美元。

KF-21的“廉價”聲譽源於韓國國內首批20架Block I訂單，合同總額1.96萬億韓元（約14.1億美元），簡單相除得出每架7050萬美元。然而，這份合同並未包含全部費用。韓國國防採辦計劃管理局（DAPA）另行撥款1100億韓元採購20部AESA雷達，並以5560億韓元採購40餘台GE F414發動機及備用模塊。將這些合同合併計算，按訂單公佈時的匯率，每架飛機成本升至約9400萬美元，且仍未計入武器、訓練和出口支持費用。

KF-21定位為4.5代雙發戰鬥機，採用降低雷達反射截面的外形設計，但武器外掛，並非F-35的直接對手。其賣點在於現代傳感器、較強性能、更靈活的武器集成以及更高的國家自主權，而後續的KF-21EX型號則旨在更接近第五代隱身能力。

Block II型號將把以空優為主的戰機轉變為多用途戰鬥機，增加空對地武器、遠程打擊選項及相應測試。韓國已加快部分武器集成進度，預計2027年具備初始對地攻擊能力。DAPA將生產成本上升歸因於通貨膨脹、韓元貶值和全球供應鏈中斷。KAI最初目標國產化率為65%，但進口部件和兩台美國設計發動機仍受匯率和外國供應商成本影響。

將Block II的80架生產估算總額18.44萬億韓元（約125億美元）除以80，得出每架計劃成本超過1.56億美元，但該數字包含更廣泛的生產開支，並非“飛離價格”。這凸顯了與F-35比較時的陷阱：洛克希德·馬丁公司常引用的F-35A單價8250萬美元僅為飛離成本，未包含完整的國家採購包。

印尼最初同意承擔約20%的開發成本（1.6萬億韓元），以換取技術轉讓和48架本地生產。但支付糾紛使貢獻降至6000億韓元，雅加達隨後放棄本地聯合生產，轉而購買成品機。16架訂單的經濟規模與48架工業夥伴關係截然不同，KAI需為較小機隊建立訓練、支持和備件系統，而韓國出口融資又增加一層成本。印尼同時採購法國“陣風”和土耳其KAAN戰機，使其在談判中擁有更大議價籌碼。

KAI需要早期出口客戶，但若以高額補貼達成交易，未來買家將期望首爾匹配同等價格。KF-21的出口前景如今更依賴於交付速度、武器靈活性、運營成本以及美國項目之外的政治自由度，而非單純作為F-35的廉價替代品。

韓國計劃採購40架Block I和80架Block II，首架量產機預計2026年9月服役。120架的國內機隊為KAI提供了生產基礎，即使沒有立即出口。成本上升已威脅進度，DAPA討論將首批40架延遲一年、Block II延遲兩至三年，並預計在2026年底前確定Block II生產預算。印尼尚未簽署16架訂單，雙方政府也未公佈裝備清單。