英國政府於2026年7月30日宣佈，將向“無畏”級（Dreadnought-class）潛艇計劃追加超過80億英鎊（約合113億美元）的投資，用於該計劃的第四階段生產。這筆資金將支持首艇“無畏”號完成海試並服役，二號艇“勇士”號（HMS Valiant）的建造直至其開始海試，以及三號艇“厭戰”號（HMS Warspite）和四號艇“國王喬治六世”號（HMS King George VI）的後續建造工作。

“無畏”級潛艇是英國下一代核武裝潛艇，旨在取代自上世紀90年代以來一直承擔英國海基核威懾任務的“前衛”級（Vanguard-class）潛艇。每艘“無畏”級潛艇排水量超過17,000噸，長約152米，比“前衛”級略大，搭載約130名船員，可在水下連續潛伏數月。這些潛艇的核心任務是執行“堅忍行動”（Operation Relentless），即自1969年以來不間斷的海上核威懾巡邏，確保至少一艘攜帶核武器的英國潛艇始終隱蔽於大洋之中。

目前，英國現役的四艘“前衛”級潛艇艦齡已達27至33年，遠超其設計壽命。隨著老艇逐漸接近反應堆和船體的安全極限，更換它們不僅是現代化升級，更是避免威懾力量出現空白的緊迫需求。

此次投資宣佈於英國首相安迪·伯納姆（Andy Burnham）和國防大臣韋斯·斯特里廷（Wes Streeting）訪問BAE系統公司在巴羅因弗內斯的造船廠期間。伯納姆表示：“保衛國家安全是任何政府的首要職責，但安全不僅關乎我們建造什麼，還關乎誰建造它、誰從中受益。巴羅建造的潛艇將保護英國數十年，而47,000個工作崗位和學徒機會將改變這個城鎮及許多類似地方的生活。”

“無畏”級計劃的經濟影響遠超軍事範疇。英國的國防核企業（Defence Nuclear Enterprise）目前在全國支持約47,000個就業崗位，其中超過四分之一集中在巴羅，另有8,000個崗位在德文波特（Devonport）支持潛艇改裝與維護，約5,000個崗位在蘇格蘭法斯蘭（Faslane）海軍基地。過去兩年，巴羅一地新增1,800個工作崗位。皇家海軍預計，到2030年，相關就業總數將增至65,000個，到2035年將支持約22,000個學徒崗位。該計劃還帶動了全英超過6,000家企業的供應鏈。

此外，BAE系統公司過去三年將潛艇建造效率提升了40%，這一進展對歷來面臨延誤和成本超支的核潛艇項目尤為重要，表明船廠在管理上找到了實際增效途徑，而非單純增加投入。