美國海軍已授予波音公司一份價值1140萬美元的合同，用於開發、測試並交付P-8A“海神”巡邏機的升級版飛行控制軟件。該合同由美國國防部於2026年8月1日宣佈，旨在修復該型機在測試中發現的多個自動飛行控制系統缺陷。

此次軟件更新屬於美國海軍所稱的“增強型數字飛行控制系統”範疇，該系統負責管理飛機的自動駕駛功能。值得注意的是，該軟件被歸類為“黑標籤”軟件，這是飛行關鍵代碼的最高安全認證級別，意味著其可靠性直接關係到飛行員的生命安全。

根據合同公告，此次更新主要針對六項已記錄在案的缺陷：高度截獲問題，即自動駕駛儀在爬升或下降至目標高度並保持時可靠性不足；自動駕駛儀標牌速度超限，即系統因油門減速邏輯缺陷而允許飛機超過最大認證速度；俯仰振盪，即在同時改變高度和速度時，機頭出現不應有的上下襬動；模式混淆，即自動駕駛儀在速度指令改變後意外從高度截獲模式切換至垂直速度模式；自動油門響應遲緩，即發動機功率調整跟不上指令變化；以及坡度限制裕度調整，即對自動機動中允許的最大坡度進行微調。

公告並未披露這些缺陷曾導致任何事故或構成緊急安全危機，而是將其描述為在正常的軟件設計描述、開發和運行測試過程中發現的不足。這一流程是海軍與波音公司用於在問題成為運行隱患前發現並記錄飛控問題的標準評估渠道。

儘管如此，對於P-8A這樣執行長時間、重複性巡邏任務、機組高度依賴自動化來管理工作負荷的飛機而言，自動駕駛系統的可預測性和精確性至關重要。六項缺陷的集中修復表明，當前軟件版本在積累了大量實際飛行測試數據後，已顯示出值得通過協調更新而非零散補丁來解決的模式。

P-8A“海神”是波音公司為取代老舊的P-3“獵戶座”而研發的，已成為美國盟友中應用最廣泛的巡邏機之一。該機基於波音737-800ERX商用機身改裝，採用開放式系統任務計算架構，將雷達、聲學傳感器、電子支援措施和紅外傳感器整合為單一戰術圖像，使九人機組能夠探測、跟蹤並在必要時使用魚雷、反艦導彈等武器攻擊潛艇和水面艦艇。除美國海軍外，澳大利亞皇家空軍、英國和挪威等國也裝備了P-8A，形成了國際用戶群，共同分享其能力並承擔持續的軟件維護需求。

根據合同，相關工作將在波音位於華盛頓州圖克維拉的工廠進行，預計於2028年2月完成，屆時波音將擁有約兩年時間來開發、測試並正式交付修正後的軟件包。