澳大利亞副總理兼國防部長理查德·馬爾斯8月6日在達爾文舉行的“漆黑”多國聯合演習上宣佈，澳大利亞將投資近7.36億美元，通過美國對外軍售計劃採購AIM-260聯合先進戰術導彈，成為美國以外首個裝備該新型遠程空對空導彈的國家。

AIM-260導彈由美國洛克希德·馬丁公司為美國空軍和海軍研發，旨在取代AIM-120先進中程空對空導彈，提供更遠的射程和更強的對抗能力。此次採購將首先集成到澳大利亞皇家空軍的F/A-18F“超級大黃蜂”戰鬥機，隨後擴展至F-35A“閃電II”和EA-18G“咆哮者”機隊。

澳大利亞國防工業部長帕特·康羅伊表示，AIM-260是“世界上最先進的空對空武器之一”，澳大利亞將成為美國以外首個使用該導彈的國家。他強調，這一投資將提升澳大利亞國防軍探測和應對威脅的能力，並歸功於阿爾巴尼斯政府創紀錄的國防投入，包括未來十年為制導武器和爆炸性彈藥提供的360億美元資金。

此次採購符合澳大利亞2026年國防戰略和綜合投資計劃中提出的分層防空反導架構要求，旨在增強對空中目標的遠程打擊能力，並補充現有空空導彈和地面導彈系統。澳大利亞政府表示，此舉將深化澳美兩國軍隊的作戰互操作性，此前澳大利亞已在防空和空中打擊能力上進行了多項投資。

馬爾斯在“漆黑”演習現場表示，這是澳大利亞國防軍獲得遠程、高技術能力的“最新里程碑”，將使其能夠“以更遠距離打擊、威懾任何對手並保護國家利益”。他還指出，在“漆黑”演習上宣佈這一決定，體現了澳大利亞對地區和平、穩定與安全的承諾。

“漆黑”演習是澳大利亞最重要的國際空戰演習，今年有來自多個國家的部隊參加。此次採購決定在演習期間公佈，凸顯了澳大利亞與盟友在空戰能力上的緊密合作。分析人士認為，AIM-260的引入將顯著提升澳大利亞空軍的超視距空戰能力，並對地區空中力量平衡產生一定影響。