加拿大空軍替換冷戰時期CF-18“大黃蜂”戰鬥機的計劃，正陷入一場曠日持久的採購爭議。儘管2023年加拿大已與洛克希德·馬丁公司簽署採購88架F-35A的協議，首批戰機定於2026年交付，但加拿大政府自2025年初啟動的採購審查至今未結束，國防部長戴維·麥圭因蒂已確認審查仍在進行。渥太華方面繼續為已簽約的戰機支付款項，同時保留為未來機隊選擇其他戰機的可能性。

這一不確定性主要源於加美關係的惡化。在特朗普政府任內，加拿大與美國在貿易和邊境問題上的分歧加劇，導致加拿大對長期依賴美國的安全保障產生疑慮。F-35的軟件、後勤及大部分維護體系由美方控制，批評者認為加拿大因此易受美國政策波動的影響。

儘管如此，F-35在加拿大仍獲支持。加拿大同時參與北美防空司令部和北約的防務合作，而F-35正成為北約多國的主力戰機，採用同型戰機可簡化後勤、訓練、情報共享及聯合作戰。若更換機型，可能使後勤體系複雜化。

最明顯的替代方案是瑞典薩博公司的“鷹獅”E戰機，該機型在加拿大原採購競標中敗於F-35A。“鷹獅”E的採購和運營成本較低，且設計上適合在簡陋機場分散部署，維護簡便。薩博還承諾為加拿大提供大量工業參與機會，有助於創造就業。然而，“鷹獅”E屬於四代機技術，缺乏F-35的隱身能力。在現代一體化防空系統面前，“鷹獅”E需依賴電子戰和防區外武器，而F-35可規避雷達探測。加拿大軍方在競標中已評估認為，“鷹獅”E在高端對抗中能力有限。

另一種可能是加拿大采用混合機隊，即保留部分F-35A用於北約部署和高端任務，同時採購“鷹獅”E用於北極巡邏和本土防空。這能減少對單一供應商的依賴，並保留五代機能力，但運營兩種機型將帶來訓練、維護、後勤和基礎設施的雙重管道，長期成本可能更高。

此外，加拿大還考慮第六代戰鬥機計劃。上個月，渥太華以觀察員身份加入“全球空中作戰計劃”（GCAP），該計劃由英國、日本和意大利三國主導，旨在共同研發六代機。觀察員身份不產生財務義務，但可參與技術討論和潛在工業合作。

儘管F-35在能力和互操作性上仍具優勢，但加拿大是否繼續採購已演變為政治問題。供應鏈韌性、對美依賴以及國內工業利益等因素，都可能影響最終決定。加拿大政府尚未公佈審查完成的時間表，未來機隊構成仍存變數。