8月4日，美國空軍第356戰鬥機中隊的兩架F-35A從阿拉斯加艾爾森空軍基地起飛，在完成空中加油後，於阿拉斯加上空定位並摧毀了一個模擬巡航導彈陣地。隨後，戰機將目標座標實時傳送給地面待命的陸軍HIMARS火箭炮部隊，由後者完成最終打擊，從而在一次訓練中完整演練了現代殺傷鏈的壓縮流程。

此次演習代號“苔原梅林”，由阿拉斯加司令部與美國北方司令部主導，核心目的是檢驗美軍在北極方向發現並摧毀來襲威脅的速度。參與演習的還包括第18戰鬥機攔截中隊的兩架F-16，它們在同一空域執行防禦性制空巡邏。值得注意的是，其中一架F-16帶有內華達州內利斯空軍基地的尾標和空軍預備役司令部的徽章，顯示部分參演部隊遠道而來，凸顯了演習的跨區域性質。

演習中，F-35A通過其傳感器網絡識別模擬目標，執行了所謂的“建設性殺傷”，並將座標傳遞給陸軍第11空降師和第17遠程火力與效果旅操作的HIMARS系統及其配套雷達。這一過程將過去需要多個傳感器、無線電和協調單元才能完成的流程，壓縮為一次無縫交接，體現了F-35在聯合作戰中的標誌性貢獻——不僅是隱身能力，更是快速發現、識別並共享目標信息的能力。

分析人士指出，此類演習反映了美國防務規劃者對北極地區安全態勢的重新評估。近年來，俄羅斯在該地區的軍事活動顯著增加，促使美軍將這一曾被視為偏遠、低優先級的區域納入本土防禦的積極組成部分。“苔原梅林”演習正是針對這一挑戰設計的，旨在驗證從空中到地面的快速打擊鏈是否能在極端環境下有效運作。

從軍事角度看，此次演練展示了第五代戰鬥機與地面遠程火力之間的協同潛力，這種能力在未來的高端衝突中可能成為關鍵優勢。同時，它也強調了跨軍種數據共享的重要性，以及美軍在北極地區保持戰備狀態的決心。