瑞典正加速推進其下一代戰鬥機技術的研發，國防物資管理局（FMV）已向薩博公司授予一份價值29億瑞典克朗的合同，用於2026至2028年間的技術開發與演示工作，幷包含將活動延伸至2029年和2030年的可選條款。此舉標誌著瑞典將未來戰鬥機項目從概念研究階段推進到實際飛行演示階段。

該合同建立在薩博於2024年和2025年獲得的早期協議基礎之上，旨在為瑞典未來空戰能力的發展探索多種選項。項目將涵蓋飛行與地面演示驗證，以及先進研究和未來系統概念的開發，涉及有人與無人平台。薩博表示，工作範圍將覆蓋未來作戰航空系統所需的廣泛技術，包括系統集成、自主性、推進、特徵管理（隱身）和數字開發等。

薩博航空業務負責人拉爾斯·託斯曼表示：“我們非常高興FMV通過這份新合同繼續展現對薩博的信任。這項工作對於進一步開發和演示未來戰鬥機系統中的關鍵技術至關重要。”合同的核心目標是通過實際演示和評估技術，為瑞典未來空戰力量的形態決策提供依據，而非直接宣佈生產型號。

瑞典通過薩博保留了獨立的國內作戰飛機設計與製造能力，目前該公司負責生產“鷹獅”戰鬥機系列。此次新合同聚焦於可能替代或補充現有能力的技術與概念，而非宣佈一款量產機型。項目旨在加強瑞典在系統集成、自主性、特徵適應、推進、數字開發及未來生產能力等領域的國家能力，同時保持國內專業知識並降低未來採購決策前的技術風險。

項目明確提及有人與無人系統，反映了未來作戰航空項目日益廣泛的範疇：傳統戰鬥機可能作為更大系統的一部分運行，該系統包括自主飛機、傳感器、武器和網絡化指揮控制能力。飛行演示機將用於在空中測試技術，而地面系統則用於在集成到更復雜飛機之前開發和評估軟件、傳感器、自主性、任務系統及集成等環節。

該計劃不僅考慮最終平台的性能，還旨在保留瑞典設計製造先進作戰飛機所需的工業知識。通過這一為期三年的技術成熟期，瑞典希望在做出未來空戰能力選擇時保有更大的行動自由度。此舉也顯示出瑞典在維持獨立國防工業基礎的同時，積極跟蹤全球第六代戰鬥機技術發展趨勢的戰略意圖。