美國陸軍為「持久之盾」（Enduring Shield）防空系統尋找第二款攔截彈的競標已進入第二階段，洛克希德·馬丁與由波音和Anduril組成的團隊正面對決。波音與Anduril於週三宣佈其方案獲選進入下一階段，隨後美國陸軍向《Breaking Defense》確認洛克希德·馬丁同樣晉級。此前參與競爭的以色列拉斐爾公司美國子公司「拉斐爾系統全球維持」未能進入下一輪。
該競標的正式名稱為「一體化火力防護能力增量2第二攔截彈」（IFPC Inc 2 Second Interceptor）。美國陸軍至少從2023年起就在為「持久之盾」尋找第二款攔截彈。該系統由Leidos子公司Dynetics研發，目前正以搭配AIM-9X「響尾蛇」的配置進入現役，設計用於應對包括無人機在內的多種空中威脅，提供短至中程防禦。自1990年代退役「霍克」地空導彈系統以來，美國陸軍一直缺乏中程防空能力。
波音與Anduril的方案模型於今年早些時候首次公開。波音稱其為全新設計，採用Anduril提供的固體燃料火箭發動機。在宣佈獲選時，波音發佈了一張此前未公開的渲染圖，圖中導彈尾部有兩組尾翼，而此前展示的模型僅在彈體最末端有一組尾翼。目前尚不清楚該渲染圖反映的是更新還是更早的設計版本，圖中所示也可能是模型上沒有的額外助推火箭發動機，地面發射時可能需要此類助推器。波音還表示，新型攔截彈的研發重點在於降低成本和提高可生產性，模塊化與開放架構系統也是重點方向，以便「通過更換導引頭、航空電子設備或軟件模塊實現更快、更低成本的升級，而無需重新設計整個武器」。關於該導彈的制導方式等其他設計與能力細節仍然有限。
波音精確打擊系統部門副總裁鮑勃·切斯拉在本週早些時候的一份聲明中表示：「我們的可擴展生產方案旨在提供可靠、可負擔的防禦層，以應對一系列空中威脅，在關鍵時刻以實用、可靠的能力保護作戰人員。」
洛克希德·馬丁去年首次展示了其設計方案渲染圖，此後也分享了相對具體的細節。從目前公開的內容看，其外觀大體上讓人聯想到該公司在2010年代曾推銷過的一款名為Cuda的緊湊型空空導彈概念。洛克希德·馬丁導彈與火控部門綜合防空反導先進項目業務發展高級經理克里斯·墨菲於2025年10月向TWZ確認，該設計「並非全新」，「我們已經在利用現有技術，但導彈的要求決定了需要新技術，並且需要一定程度的開發才能整合這些技術。」當被問及該攔截彈是否採用傳統戰鬥部時，墨菲表示：「我們的PAC-3 MSE導彈是碰撞殺傷系統，我們對這項技術很有信心。我們在其他項目中也研究爆破殺傷戰鬥部。所以我們會審視所有選項，這是陸軍要求我們研究的權衡空間的一部分。」PAC-3 MSE通常被描述為碰撞殺傷武器，即通過撞擊力摧毀目標，但實際上它是一種混合設計，包含高爆「殺傷增強器」裝藥以提高命中概率。
美國陸軍此前曾表示，希望「持久之盾」的第二款攔截彈具備與AIM-120D先進中程空空導彈大致相當的能力，但尺寸要與AIM-9X相同。尺寸要求的關鍵驅動因素是保持彈藥深度。該系統現有的托盤式發射器目前最多可裝載18枚「響尾蛇」導彈，每枚裝在獨立發射筒中。彈藥深度以及在不同包線內應對不同威脅的靈活性，正是「持久之盾」系統既定用途的核心。
與伊朗的持續衝突以及中東和烏克蘭戰爭中的其他近期危機，凸顯了大規模複雜齊射的威脅，這些齊射混合了遠程單向攻擊無人機等武器。這一背景進一步推動了美國陸軍對中程防空能力的需求。