加拿大對88架F-35A採購案的審查已持續近18個月，至今仍未作出最終決定。總理馬克·卡尼於2025年3月14日上任後不久下令啟動審查，原預期在一年內完成，但目前既無公開截止日期，也無即將拍板的跡象。渥太華目前的立場頗為特殊：政府僅對首批16架飛機承擔合同義務，同時公開探討以薩博鷹獅E為核心的混合機隊方案，卻仍按計劃接收首批F-35A。

根據安排，加拿大將在2026年底前於亞利桑那州盧克空軍基地接收首批F-35A，加拿大飛行員也將在此開始訓練。這意味著加方將先接收並訓練一種尚未最終決定全面採購的機型。國防部表示，無論剩餘訂單命運如何，首批交付仍按原定時間表推進。

審查範圍涵蓋加拿大的作戰需求、對北美防空司令部（NORAD）和北約的承諾、工業利益及戰略關係，並評估替代機型與多機型機隊運營的可能性。國防部長戴維·麥金蒂本月表示，渥太華沒有設定時間表，將視需要決定，並強調需考慮工業利益與對美關係。

審查久拖不決的背景是加美關係持續緊張。2025年9月7日，美國總統唐納德·特朗普升級貿易衝突，威脅除非加拿大飛機制造商龐巴迪將生產轉移至美國，否則禁止其在美國銷售飛機。兩天後，龐巴迪宣佈繼續對美交付，而華盛頓表示正準備對該企業採取行動。與此同時，負責國防採購的國務秘書斯蒂芬·富爾因長期批評F-35採購而受到更多關注。這位前加拿大皇家空軍CF-18飛行員曾稱該機“負擔不起”，並認為其研發項目未能實現諸多目標，已不再是一個可行選項。

在審查期間，薩博持續推銷鷹獅E，鼓勵加拿大建立包含該機的混合機隊，並提出讓加拿大在維護保障方面擁有更大控制權。但鷹獅E使用通用電氣的F414發動機，該發動機受美國出口管制，因此選擇瑞典機型並不能完全擺脫對美依賴。2025年7月22日，通用電氣航空航天與安大略省麥哲倫航空航天簽署協議，若加拿大采購鷹獅，相關發動機可在密西沙加進行維護和大修，而不必常規運往美國。富爾的辦公室確認，加拿大采購代表正與包括薩博在內的防務企業接觸，但強調這不構成正式採購承諾或新採購程序。

從能力角度看，F-35作為第五代戰機在隱身與傳感器融合方面具有優勢，但採購決策已超出純軍事範疇，牽涉工業回報、對美關係及國內政治。混合機隊可分散依賴，卻會帶來後勤與訓練複雜性。無論最終選擇如何，首批F-35A的交付與訓練計劃仍在推進，這為後續決策留下了一個既成事實的起點。