美國空軍一架F-22隱身戰鬥機在起飛後右側主輪組件整體脫落,飛行員最終以機腹著陸方式將戰機安全帶回地面,飛機未起火,經檢修後恢復飛行狀態。空軍方面稱,這是F-22在機腹著陸後首次成功恢復的案例。

據空軍公佈的信息,這起事件發生在2024年9月18日,當時飛行員邁克爾·克洛寧格上尉正隨部隊部署至美國中央司令部責任區。他駕駛的戰機是四機編隊中的第二架,任務是為不列顛空戰紀念日執行紀念性通場飛行。起飛後不久,戰機右側整個主輪組件與機體分離。克洛寧格與長機隨即取消任務,留在機場附近空域盤旋,以判斷損傷程度。

兩架戰機重新會合後,克洛寧格負責導航與通信。他將速度降至起落架允許範圍以下並放下起落架,由長機目視確認主輪組件確已缺失。由於針對這一具體緊急情況並無現成的書面處置程序,克洛寧格藉助機組資源管理,選擇使用收起起落架著陸的檢查單,從而避免不對稱著陸——這種著陸方式存在戰機損毀、人員受傷甚至死亡的風險。

他在空中停留約一小時以消耗多餘燃油,同時與塔台、應急響應人員和作戰主管協調。隨後,他使用緊急備用襟翼飛行控制設置進行低空通場。最終著陸階段,他按計算速度以較淺的下滑角進近,並沿跑道中線觸地。戰機沒有起火,克洛寧格得以關閉兩台發動機並完成緊急離機。

這架F-22隨後經過診斷性檢修恢復至可飛狀態,並飛離該戰區。空軍參謀長肯·威爾巴赫上將在9月8日於五角大樓向克洛寧格頒發了2025年度科倫·科利吉安紀念獎盃。克洛寧格隸屬於阿拉斯加埃爾門多夫-理查森聯合基地第90戰鬥機中隊。

威爾巴赫在頒獎時說,克洛寧格面對的是一個無法目視、戰機也沒有給出任何警告的緊急情況,而且當時戰機掛載完整作戰載荷、遠離本土數千英里。他稱讚克洛寧格保持紀律、信任訓練、聽取隊友意見並做出穩妥決策,在著陸時全程操控飛機完成應急處置。克洛寧格則將生還與戰機恢復歸功於僚機和地面保障人員,稱沒有隊友協助通信和逐項核對檢查單,他不可能站在這裡。

科倫·科利吉安紀念獎盃用於表彰憑藉技能、警覺或判斷避免事故或減輕事故後果的機組人員,是空軍最負盛名的飛行安全獎項,也是唯一由空軍參謀長親自頒發的此類獎項。該獎盃紀念的是1955年9月14日在加利福尼亞海岸外失蹤、後被宣佈因公失蹤的T-33飛行員科倫·科利吉安少尉。

從軍事航空角度看,這起事件的價值不僅在於保住了這架價值約1.56億美元的隱身戰機,更在於它檢驗了在缺乏專門程序時,飛行員如何依靠檢查單遷移、編隊協同和地面支持完成一次高風險著陸。F-22機隊規模有限、單機成本高昂,任何一架的損失都會對訓練與戰備產生影響,因此這類應急處置經驗對隱身戰機部隊具有實際參考意義。