美國加州無人機制造商Swarm Aero於週一發佈了一款新型低成本無人機系統，載荷能力超過2800磅。該平台名為Gamera，在華盛頓附近舉行的美國空軍協會年度會議上亮相。公司稱，Gamera是首款設計用於攜帶轟炸機級打擊彈藥的無人機，可掛載遠程反艦導彈（LRASM）和聯合空對地防區外導彈增程型（JASSM-ER），以及其它巡航導彈和高超音速導彈。

Swarm Aero表示，Gamera將能提供MQ-9“死神”的所有能力，並能使用MQ-9無法攜帶的載荷，而價格僅為後者的一小部分。公司未給出具體單價，但聲稱實現同等打擊效果的成本比現有平台低10倍。MQ-9“死神”據稱單價超過3000萬美元。公司還引用國防創新部門近期的表態，稱現有系統“不可持續”。

Gamera被歸類為第5類無人機系統，即美國國防部分類體系中最大的一類無人機。公司稱其翼展約72英尺，無需加油可飛行9000海里。Swarm Aero自2022年啟動以來，已向Gamera設計投入數千萬美元。過去四年，該公司獲得了數百萬美元的國防部合同，並籌集了更多投資。公司稱Gamera“處於有利位置，可支持空軍通過大規模模塊化飛機（MMA）項目推進的世代轉型”。

Swarm Aero首席營收官兼聯合創始人奧利弗·帕爾默表示，該設計的低成本將使美國和夥伴國家能夠為這種新型無人機找到其它民用和商業應用。他稱：“未來幾十年將見證與中國在全球力量投射方面的持續競爭，最初聚焦於中國附近的台灣，隨時間推移擴展至全球。”“解放軍已建立不對稱方式來挑戰我們的傳統部隊結構。”帕爾默補充說，“我們不能繼續在傳統方法上追求漸進式改進，並希望保護美國利益、威懾中華人民共和國對其盟友和夥伴的脅迫。”

美國空軍正在為其新的MMA項目尋找風險容忍度高、可廉價大批量生產的飛機。Gamera的發佈正值這一需求浮現之際。從技術角度看，第5類無人機通常指最大起飛重量超過1320磅、飛行高度高於18000英尺的機型，但Gamera的具體性能參數仍待更多披露。分析認為，若Gamera能兌現其低成本承諾，可能為美軍提供一種可消耗的高端打擊選項，但同時也面臨與現有作戰體系整合、生存性驗證等挑戰。