美國空軍作戰司令部作戰主管、准將布萊恩·萊德勞9月14日在空軍與太空軍協會舉辦的"航空、太空與網絡"會議上表示，F-35在2026年3月對伊朗的"史詩之怒"行動中表現良好，而這一表現的關鍵原因在於五角大樓首次為這款戰機優先提供了備件與後勤支持。萊德勞稱，當資源到位時，F-35在實戰中的表現毋庸置疑。

這一表態與F-35此前長期面臨的負面評價形成鮮明對比。此前有報告反覆指出，F-35的戰備率持續走低，備件短缺和維護瓶頸問題突出。根據美國政府問責局2026年6月的一份報告，F-35機隊的任務可用率從2021財年的67%下降至2025年的44%；能夠執行全部既定任務的比例同期從38%降至25%。這意味著2025年每四架F-35中就有三架無法完成完整任務。其中空軍機隊的完全任務可用率約為28.5%，海軍約15%，海軍陸戰隊約22%。

萊德勞所說的"資源到位"，指的是在對伊作戰期間，F-35獲得了備件和後勤的優先權，使維護人員能夠支撐持續作戰。但這種優先保障能否長期維持，是外界關注的核心問題。目前F-35機隊規模已達1300架，而2016年時僅約170架。空軍中將邁克爾·馬謝洛今年夏天對國會表示，F-35機隊規模已超出其後勤網絡的承載能力——現有支持基礎設施原本只為維護700至800架F-35而建。

為應對這一缺口，F-35聯合項目辦公室的"全球支持方案重置"計劃已申請在2026至2031財年間追加137億美元，目標是將任務可用率提升至80%、完全任務可用率提升至65%。其中超過70億美元依賴私營企業交付備件和材料，而政府問責局已警告部分關鍵部件的製造產能仍然受限。

洛克希德·馬丁公司作為F-35製造商，已與聯合項目辦公室合作確定達成上述目標所需的備件庫存。自2024年以來，洛克希德已自籌10億美元用於採購備件，而非等待正常預算週期，公司認為此舉將採購延遲縮短了最多10個月。該公司還投入10億美元解決供應鏈產能不足和其他關鍵部件短缺問題。今年7月，聯合項目辦公室向洛克希德授予了一份價值16億美元的關鍵備件合同。

不過，供應鏈壓力短期內難以緩解。F-35全球飛行小時數以每年25%的速度增長，對部件、維護人員和維修基地構成額外壓力。文章認為，當前F-35獲得的高優先級保障在長期來看不可持續，1300架機隊所需的後勤支持遠超現有能力，在相關問題解決之前，F-35當前提升的戰備率可能只是暫時的。