美國防務企業HII正在路易斯安那州同時建造五艘ROMULUS 151無人水面艇。據該公司披露,其中四艘由位於新伊比利亞的Breaux Brothers Enterprises承建,第五艘則在摩根城的Halimar Shipyard建造。首艘ROMULUS 151艇體已完成主體結構建造,並完成艇體翻轉工序,施工重點由此轉向甲板、駕駛室及後續舾裝環節。
HII將ROMULUS定位為一個模塊化、具備人工智能能力的無人水面艇家族,而非單一用途平台。該系列以HII的Odyssey Advanced Autonomy自主架構為核心,採用開放系統設計,以便在任務需求變化時集成不同的任務載荷與軟件。HII表示,這些艇只面向美國海軍、美國海軍陸戰隊、其他聯合部隊及盟國客戶的潛在使用需求。
在任務定位上,HII列出的角色包括情報、監視與偵察,反水雷,打擊行動以及反無人系統任務。此外,這些艇只還被設計為其他自主平台母艦,具備發射與回收無人水下航行器和無人航空器的能力。ROMULUS 151只是該家族中的一個型號,HII希望在不同尺寸和任務配置之間通用自主技術與開放架構。
當前的生產安排由兩家路易斯安那州商用船廠分擔,HII提供自主技術並負責項目集成,船廠負責實際建造。HII稱,這一安排意在將傳統船廠生產方式與自主海上技術相結合,使艦艇能夠在不依賴單一船廠的情況下批量建造。
首艘艇體進入翻轉階段被視為一個重要建造節點,因為它意味著施工可以從主要艇體結構轉向甲板、駕駛室及後續舾裝。HII將ROMULUS描述為向可擴展自主海上力量轉型的一部分,即相對低成本的無人艇可與傳統戰艦協同,搭載傳感器、武器或其他系統。
HII此前已深度參與美國海軍無人系統項目,尤其在水下航行器領域,而ROMULUS被用來將這一業務拓展至更大的水面艇只。隨著五艘ROMULUS 151同時開工,該項目已從單台驗證機階段進入小批量生產階段,旨在同時驗證艇只設計與大規模製造自主艦艇所需的工業路徑。