美國海軍推進無人艦隊建設的努力，正在路易斯安那州南部的船廠集群中落地。據USNI News報道，沿90號公路分佈的多家船廠正競逐海軍中型無人水面艦艇（MUSV）項目的建造份額，其中位於拉斐特附近的Breaux Brothers Enterprises正在建造4艘鋁製Romulus無人艇，這是該船廠與美國最大船廠HII合作協議的一部分。
Breaux Brothers自20世紀40年代起為石油工業建造高速鋁製船員艇，其總裁Brannon Breaux是第三代造船人。他將MUSV形容為“基本上是一艘升級版的船員艇或快速補給船”，外形更流線，核心區別在於自主性。該船廠目前有八對父子檔工人，廠區所在地曾是Breaux家族的夏季度假地。
這一區域的船廠長期為墨西哥灣油氣行業建造海上支持船。在2010年代初油氣開發高峰時期，此類船隻建造數以百計，而大量二手船後來成為五角大樓早期自主艦艇試驗的基礎。美國國防部曾將前墨西哥灣船員艇改裝為自主測試平台，2023年美國太平洋艦隊在西太平洋測試了其中兩艘。海軍利用測試結果，規劃了一型可航行2500海里、搭載偽裝在兩個40英尺集裝箱內的模塊化載荷的快速耐用艦艇。
Breaux Brothers是參與海軍MUSV競標的七家船廠之一。該項目的原型測試預計於本月底結束。經過多年反覆，海軍正通過MUSV推進無人艦艇採購，吸引了新興防務技術初創企業和傳統船廠。這些路易斯安那船廠自籌資金投入無人艇研發，響應美國政府將成本和風險轉移給工業界的所謂“市場”模式，並制定瞭如果海軍擴大生產、更多工作流向墨西哥灣時的擴張計劃。
美國造船商理事會主席Matt Paxton表示，在2010年代墨西哥灣有3800座海上油氣平台時，美國船廠建造了最先進的海上支持船和工作船，並出口到世界各地。這一區域擁有主要防務承包商之外的未開發產能，而後者自二戰以來一直是美國有人戰艦的主要建造方。
海軍多年來在無人艦隊的採購、建造和運用戰略上進展艱難，但隨著無人機戰爭演進和歷屆政府聚焦無人資產，混合海軍艦隊正變得越來越可能。國會去年通過一項和解法案，撥款50億美元供海軍採購無人艦艇。海軍計劃在本財年結束前訂購36艘MUSV，隨後放緩，並在後續年份再次增加採購。
沿90號公路向南約40分鐘，總部位於得克薩斯州奧斯汀的防務技術初創公司Saronic正在同一水道旁建設新設施，進行30萬平方英尺的擴建。該公司去年收購了位於路易斯安那州富蘭克林市的家族企業Gulf Craft後，正投入3億美元擴大布局，以迎接海軍無人水面艦艇的生產需求。幾個月前，這片土地大部分還是甘蔗田，如今兩棟將全面配備空調的大型建築正在公路旁成形。
Saronic首席運營官Doug Lambert表示，公司認為MUSV市場相當大。在風險資本支持下，Saronic最初在得克薩斯州一個倉庫中建造約24英尺長的自主艦艇，此後在2025年向海軍出售了價值近4億美元的自主艦艇，並將其自主系統套件擴展到尺寸超過原來三倍的無人水面艦艇。該公司表示，富蘭克林基地主要建造Marauder型無人艇。
從更廣的視角看，這一輪無人艦艇採購反映出美國海軍在傳統大型有人艦艇之外尋找成本更低、可消耗性更強的海上力量補充。小型商業船廠憑藉油氣行業積累的快速鋁製船建造經驗，試圖切入防務市場；而由風險資本支持的新興企業則帶來自主軟件和快速迭代能力。兩者同時競逐MUSV，意味著海軍無人艦隊供應鏈可能比傳統有人艦艇更加分散。不過，MUSV項目仍處於原型測試階段，後續採購規模能否兌現、自主系統在複雜海況下的可靠性如何，仍有待觀察。