美国空军参谋长肯·威尔斯巴赫上将在空军协会"航空、太空与网络"会议上表示，与伊朗进行的一场持续38天的高强度作战，已经终结了美军长期以来将自身基地视为相对安全后方的假设。据其介绍，这场代号"史诗之怒"的行动中，约500架飞机出动约1万架次，平均每天超过250架次，联合部队打击了逾1.3万个军事目标。
威尔斯巴赫用一组数字说明压力：行动期间空军人员处理了约1200次"红色警报"，48次修复受损机场，并执行了420多次需上报的爆炸物处理任务。他直言，"那样的日子已经结束"，空军不能再把保卫自身基地当作"副业"。他给出的方针是：部队必须"准备战斗、为持久而建、整合取胜"。
在同一会议上，空军部长特洛伊·迈因克描绘了六年后的空军图景。他表示，威胁变化的速度超出他18个月前上任时的预想，人工智能、无人机和自主系统的运用正在加速，到2032年空军面貌将"截然不同"。按照规划，届时空军将拥有至少500架协同作战飞机（CCA）。空军已正式命名首批两款CCA设计：通用原子公司的FQ-42"复仇"和安杜里尔公司的FQ-44"狂怒"。迈因克称，这些名称代表"一体化作战能力的未来"。
该项目已开始超出原型阶段。通用原子公司9月21日宣布，已于9月18日向位于内华达州的克里奇空军基地交付另一架FQ-42"复仇"，用于持续测试与评估。公司高管迈克·阿特伍德表示，空军每周都在用"复仇"推进新的进展。
除CCA外，空军还推出成本更低的"大规模模块化飞机"（MMA）类别。迈因克称，这类飞机将提供"可负担、可消耗、远程的作战力量"并实现规模化生产。空军官员给出的MMA飞行器价格约为1000万美元，不含传感器和其他任务系统，约为CCA预估成本的一半。目标是到2029年拥有100架MMA，到2032年达到500架。在弹药方面，空军的"可负担大规模弹药家族"围绕"可生产性与可负担的规模"设计，迈因克称设想在2030年前交付"数万枚"。
不过，如果支撑更多飞机和导弹的基地无法保持运转，这些采购将难以发挥作用。威尔斯巴赫因此宣布了一种结合动能与非动能手段的"要点防御武器系统"，并确认将设立专门的要点防御职业领域。他说："这个新职业领域将在两年内投入运作。"他举例称，在一次机场遭袭期间，一名F-15E机组负责人让四架"攻击鹰"升空，两名资深空军士兵追踪并击落了10架飞向该地区的无人机。最具戏剧性的案例是被击落的F-15E"Dude 44"机组救援行动，威尔斯巴赫称这场持续50多小时的行动最终涉及176架飞机，并称"要想想这个问题的复杂性"。
迈因克还公开提到，太空军拥有能够保卫联合部队的"在轨太空控制武器"。但成本问题随之而来。据迈因克称，若干系统的价格涨速超过通胀，已经"跑赢成本曲线"。
在军事行动之外，美国也在扩大对伊朗的经济施压。白宫表示希望借此迫使德黑兰回到谈判桌。8月，财政部宣布"经济弃儿行动"，财政部长斯科特·贝森特称，大规模制裁加上持续的海上封锁，旨在"切断"维持该政权的"每一条经济命脉"。地区紧张可能进一步升级：本周美国国务院发布安全警报，提醒在中东的美国人，沙特阿拉伯与也门受伊朗支持的胡塞武装之间的冲突可能"迅速升级"。上周末，美国总统唐纳德·特朗普对福克斯新闻表示，如果伊朗不听从其要求，他可能"把整个国家炸掉"。