美國空軍參謀長肯·威爾斯巴赫上將在空軍協會"航空、太空與網絡"會議上表示，與伊朗進行的一場持續38天的高強度作戰，已經終結了美軍長期以來將自身基地視為相對安全後方的假設。據其介紹，這場代號"史詩之怒"的行動中，約500架飛機出動約1萬架次，平均每天超過250架次，聯合部隊打擊了逾1.3萬個軍事目標。
威爾斯巴赫用一組數字說明壓力：行動期間空軍人員處理了約1200次"紅色警報"，48次修復受損機場，並執行了420多次需上報的爆炸物處理任務。他直言，"那樣的日子已經結束"，空軍不能再把保衛自身基地當作"副業"。他給出的方針是：部隊必須"準備戰鬥、為持久而建、整合取勝"。
在同一會議上，空軍部長特洛伊·邁因克描繪了六年後的空軍圖景。他表示，威脅變化的速度超出他18個月前上任時的預想，人工智能、無人機和自主系統的運用正在加速，到2032年空軍面貌將"截然不同"。按照規劃，屆時空軍將擁有至少500架協同作戰飛機（CCA）。空軍已正式命名首批兩款CCA設計：通用原子公司的FQ-42"復仇"和安杜里爾公司的FQ-44"狂怒"。邁因克稱，這些名稱代表"一體化作戰能力的未來"。
該項目已開始超出原型階段。通用原子公司9月21日宣佈，已於9月18日向位於內華達州的克里奇空軍基地交付另一架FQ-42"復仇"，用於持續測試與評估。公司高管邁克·阿特伍德表示，空軍每週都在用"復仇"推進新的進展。
除CCA外，空軍還推出成本更低的"大規模模塊化飛機"（MMA）類別。邁因克稱，這類飛機將提供"可負擔、可消耗、遠程的作戰力量"並實現規模化生產。空軍官員給出的MMA飛行器價格約為1000萬美元，不含傳感器和其他任務系統，約為CCA預估成本的一半。目標是到2029年擁有100架MMA，到2032年達到500架。在彈藥方面，空軍的"可負擔大規模彈藥家族"圍繞"可生產性與可負擔的規模"設計，邁因克稱設想在2030年前交付"數萬枚"。
不過，如果支撐更多飛機和導彈的基地無法保持運轉，這些採購將難以發揮作用。威爾斯巴赫因此宣佈了一種結合動能與非動能手段的"要點防禦武器系統"，並確認將設立專門的要點防禦職業領域。他說："這個新職業領域將在兩年內投入運作。"他舉例稱，在一次機場遭襲期間，一名F-15E機組負責人讓四架"攻擊鷹"升空，兩名資深空軍士兵追蹤並擊落了10架飛向該地區的無人機。最具戲劇性的案例是被擊落的F-15E"Dude 44"機組救援行動，威爾斯巴赫稱這場持續50多小時的行動最終涉及176架飛機，並稱"要想想這個問題的複雜性"。
邁因克還公開提到，太空軍擁有能夠保衛聯合部隊的"在軌太空控制武器"。但成本問題隨之而來。據邁因克稱，若干系統的價格漲速超過通脹，已經"跑贏成本曲線"。
在軍事行動之外，美國也在擴大對伊朗的經濟施壓。白宮表示希望藉此迫使德黑蘭回到談判桌。8月，財政部宣佈"經濟棄兒行動"，財政部長斯科特·貝森特稱，大規模製裁加上持續的海上封鎖，旨在"切斷"維持該政權的"每一條經濟命脈"。地區緊張可能進一步升級：本週美國國務院發佈安全警報，提醒在中東的美國人，沙特阿拉伯與也門受伊朗支持的胡塞武裝之間的衝突可能"迅速升級"。上週末，美國總統唐納德·特朗普對福克斯新聞表示，如果伊朗不聽從其要求，他可能"把整個國家炸掉"。