英国陆军已取消Boxer轮式装甲车三种计划变型的研发与采购,并排除了将Boxer用于装甲骑兵角色的可能。国防部负责国防战备与工业的政务次官卢克·波拉德在答复保守党亨廷登选区议员本·奥贝塞-杰克蒂的书面提问时作出上述表示。
奥贝塞-杰克蒂的提问针对的是:英国重大项目监管机构国家基础设施与服务转型管理局在2025至2026年度报告中记录,机械化步兵车辆计划被削减18.6亿英镑(约24.7亿美元)。波拉德回应称,作为军事战略总部内部优先级调整的一部分,机械化步兵车辆计划下的装甲迫击炮、维修与回收以及车载近距战斗监视三种能力不再推进。他同时表示,陆军正在研究如何满足这些底层能力需求,这意味着尽管承担这些任务的Boxer变型被取消,相关作战需求依然存在。
三种被取消的变型各自对应英国陆军机械化步兵旅的不同能力缺口。装甲迫击炮变型原计划为战斗群提供可随步兵机动的120毫米间瞄火力,莱茵金属BAE系统陆地公司曾于2022年在索尔兹伯里平原对Boxer搭载的迫击炮模块进行试射。维修与回收变型用于拖曳和修理受损的Boxer,该车重量远超30吨,一旦失去行动能力需要专用回收车辆才能转移。车载近距战斗监视则是远程反坦克版本,莱茵金属BAE系统陆地公司与MBDA曾展示过搭载“硫磺石”导弹的Boxer概念车。据EDR杂志报道,英国陆军早先的规划曾提出维修车在2029年、装甲迫击炮在2030年、监视变型在2030年代初形成初始作战能力。
在回答有多少Boxer将配属装甲骑兵部队、多少配属机械化步兵时,波拉德明确表示Boxer完全不会用于装甲骑兵。他说,Boxer将成为机械化步兵部队的核心装备。根据当前计划,Boxer正在第3师范围内承担支援角色,包括指挥控制、专业运兵和医疗车辆,具体部署方案和车辆分配仍在细化中。
英国陆军的装甲骑兵承担侦察与屏护任务,目前正换装由通用动力陆地系统英国公司制造的履带式Ajax车族,该车配备稳定式40毫米机关炮。
英国于2018年重新加入多国Boxer项目,距其退出该项目已过去15年,迄今已订购600多辆8×8车辆,涵盖步兵运输、专业运输、指挥和救护等版本。这些车辆由莱茵金属BAE系统陆地公司在特尔福德、KNDS英国公司(原WFEL)在斯托克波特按许可生产,其余部分来自德国生产线。
此次调整意味着英国陆军的Boxer车队将集中在支援与运输功能上,而原本由Boxer变型承担的间接火力、战场抢修和远程反坦克任务需要另寻解决方案。在预算受限的背景下,如何以其他平台或方式填补这些能力空白,将是英国陆军后续规划中需要回答的问题。