英國陸軍已取消Boxer輪式裝甲車三種計劃變型的研發與採購,並排除了將Boxer用於裝甲騎兵角色的可能。國防部負責國防戰備與工業的政務次官盧克·波拉德在答覆保守黨亨廷登選區議員本·奧貝塞-傑克蒂的書面提問時作出上述表示。
奧貝塞-傑克蒂的提問針對的是:英國重大項目監管機構國家基礎設施與服務轉型管理局在2025至2026年度報告中記錄,機械化步兵車輛計劃被削減18.6億英鎊(約24.7億美元)。波拉德回應稱,作為軍事戰略總部內部優先級調整的一部分,機械化步兵車輛計劃下的裝甲迫擊炮、維修與回收以及車載近距戰鬥監視三種能力不再推進。他同時表示,陸軍正在研究如何滿足這些底層能力需求,這意味著儘管承擔這些任務的Boxer變型被取消,相關作戰需求依然存在。
三種被取消的變型各自對應英國陸軍機械化步兵旅的不同能力缺口。裝甲迫擊炮變型原計劃為戰鬥群提供可隨步兵機動的120毫米間瞄火力,萊茵金屬BAE系統陸地公司曾於2022年在索爾茲伯里平原對Boxer搭載的迫擊炮模塊進行試射。維修與回收變型用於拖曳和修理受損的Boxer,該車重量遠超30噸,一旦失去行動能力需要專用回收車輛才能轉移。車載近距戰鬥監視則是遠程反坦克版本,萊茵金屬BAE系統陸地公司與MBDA曾展示過搭載“硫磺石”導彈的Boxer概念車。據EDR雜誌報道,英國陸軍早先的規劃曾提出維修車在2029年、裝甲迫擊炮在2030年、監視變型在2030年代初形成初始作戰能力。
在回答有多少Boxer將配屬裝甲騎兵部隊、多少配屬機械化步兵時,波拉德明確表示Boxer完全不會用於裝甲騎兵。他說,Boxer將成為機械化步兵部隊的核心裝備。根據當前計劃,Boxer正在第3師範圍內承擔支援角色,包括指揮控制、專業運兵和醫療車輛,具體部署方案和車輛分配仍在細化中。
英國陸軍的裝甲騎兵承擔偵察與屏護任務,目前正換裝由通用動力陸地系統英國公司製造的履帶式Ajax車族,該車配備穩定式40毫米機關炮。
英國於2018年重新加入多國Boxer項目,距其退出該項目已過去15年,迄今已訂購600多輛8×8車輛,涵蓋步兵運輸、專業運輸、指揮和救護等版本。這些車輛由萊茵金屬BAE系統陸地公司在特爾福德、KNDS英國公司(原WFEL)在斯托克波特按許可生產,其餘部分來自德國生產線。
此次調整意味著英國陸軍的Boxer車隊將集中在支援與運輸功能上,而原本由Boxer變型承擔的間接火力、戰場搶修和遠程反坦克任務需要另尋解決方案。在預算受限的背景下,如何以其他平台或方式填補這些能力空白,將是英國陸軍後續規劃中需要回答的問題。