美國太空軍於 6 月 25 日 做出了一項關鍵決策，將一份價值最高可達 20 億美元 的合同授予了波音公司，用於建造兩顆新一代窄帶通信衛星。此舉旨在延長美軍至關重要的“移動用戶目標系統”（MUOS）的服役壽命，並直接取代了該星座的原始製造商 洛克希德·馬丁 公司。
該計劃正式名稱為“移動用戶目標系統服務壽命延長”（MUOS SLE），其核心目標明確：確保當前衛星星座達到設計壽命後，連接士兵、水兵、飛行員及特種作戰部隊的保密通信網絡不會出現中斷。根據合同，波音將製造兩顆衛星，第一顆計劃於 2031 年 交付，第二顆則在 2032 年 交付。
波音將採用其成熟的 702MP 衛星平台來完成此項任務。這是一種於 2009 年推出的中功率地球同步軌道衛星平台，已被用於太空軍的“寬帶全球衛星通信”（WGS）星座以及國際通信衛星組織（Intelsat）和衛訊公司（Viasat）等大型商業運營商的衛星項目。波音自 2025 年第四季度 起已保持該平台的生產節奏，擁有一條活躍的生產線，可直接承接 MUOS 工作，這被其視為顯著的進度優勢。
現有的 MUOS 星座由五顆部署在距地球約 35,786 公里 的地球同步軌道上的衛星組成，為全球美軍用戶提供保密通信。它可被視為一個部署在太空的軍用“蜂窩網絡”，專門設計用於在地面基站和高頻信號衛星系統無法覆蓋的區域工作。該星座取代了上世紀 90 年代服役的“特高頻後續”衛星系統，其容量是後者的約十倍。通過採用類似早期 3G 移動網絡的 WCDMA 技術，MUOS 能為全球任何地點的用戶提供速率高達 384 千比特/秒 的語音、視頻和數據服務，覆蓋了許多歷史上的通信盲區。
MUOS 使用的 特高頻（UHF） 頻段，其物理特性使其能穿透密林、在城市峽谷中傳播並抵禦惡劣天氣，這正是為在叢林、山區或近水面執行任務的特種部隊和潛艇人員等用戶所設計的關鍵能力。保持這一能力在線，是授予 SLE 合同的核心驅動力。
儘管洛克希德·馬丁是現有五顆衛星的主承包商和建造商，但波音為當前星座開發並交付了有效載荷，即每顆衛星核心的通信電子設備。這種對系統架構、波形需求和操作要求的深刻理解，使其在設計旨在擴展而非完全替換現有網絡的替代衛星時，具備了關鍵的技術傳承優勢。波音太空任務系統副總裁 Sam Greaves 表示，團隊瞭解這項任務，並準備好幫助客戶擴展和改善他們每天依賴的系統。
從軍事角度看，太空軍選擇波音而非原製造商，表明其更看重利用成熟生產線帶來的進度確定性和可靠性，以解決一個可預見的覆蓋缺口。現有星座於 2019 年 宣佈全面運行，衛星設計壽命為 15 年，SLE 衛星正是為了在星座退役前及時補位。波音方面稱，其方案旨在提高整體通信容量、減少干擾並改善連接性，以滿足自本世紀初星座設計以來大幅增長的保密超視距通信需求。這一決策最終體現了美軍在維持和升級現有成熟網絡與等待下一代替代方案之間的務實選擇。