美國防務公司 Anduril Industries 在 7 月 20 日開幕的範堡羅國際航展上正式發佈了名為 “雷霆”(Thunder) 的自主攻擊旋翼機。該平台被定位為一種能夠與現役及下一代攻擊直升機協同作戰的無人僚機,旨在應對日益飽和的無人機戰場環境。

Thunder 採用 傾轉旋翼設計,兼具垂直起降和翼載巡航能力,使其能夠在簡陋場地起降,並擁有超越傳統旋翼機的航程。其動力系統為 串聯混合電推進,據 Anduril 稱,該設計旨在降低油耗和聲學特徵,提升低空續航能力。

該機的核心價值在於其 模塊化載荷能力。主載荷艙可靈活配置,最多可攜帶 10 枚空對地導彈(包括 Hellfire、JAGM 或 Barracuda-100M),或 16 枚發射效應器(如 Altius-600 巡飛彈),或 76 枚 70 毫米火箭彈。此外,機鼻載荷模塊還可攜帶 12 枚反無人機效應器。Anduril 表示,這些模塊化艙室未來還可支持電子戰載荷、貨物運輸及其他任務系統。

Thunder 的自主性基於 Anduril 的 Lattice for Mission Autonomy 軟件。該系統能夠管理編隊行為、間距、航線、時序、任務分配及衝突消解。它旨在根據操作員的意圖行動,而非依賴傳統的杆舵控制,從而使機組人員能專注於決策,而 Thunder 則負責高速飛行與協調任務。其傳感器套件結合了被動與選擇性主動傳感器、計算機視覺、地圖數據和邊緣計算,可在 GPS、能見度或通信降級或中斷 的環境下,通過視覺導航、慣性定位和地形特徵匹配保持飛行。

Anduril 強調,Thunder 旨在 增加有人編隊的“可負擔的規模”。該公司提出,為每架 AH-64 阿帕奇 武裝直升機配屬 3 架 Thunder,可使一個戰鬥航空旅的可用彈藥量提升三倍,而成本僅為全有人編隊的一小部分。該機還可作為導彈載機、發射效應器母艦、海上巡邏平台或對抗環境下的後勤平台。

目前,Anduril 已使用全尺寸替代機完成了多次試飛。Thunder 的 首飛計劃定於 2027 年。該公司正將其定位為一種應對無人機飽和戰場的新型攻擊航空工具,其優勢在於航程、載荷、自主性及量產規模,以降低有人直升機在高度威脅環境下的風險。