美國桑迪亞國家實驗室宣佈，已完成新一代核武器運輸車“機動衛士運輸車”（Mobile Guardian Transporter）的第二次也是最後一次全尺寸碰撞測試，標誌著該系統的研發進入生產前的關鍵階段。此次測試於近期在桑迪亞的火箭滑軌設施進行，測試中，一輛裝載模擬核武器的半掛車被火箭加速後撞向障礙物，以模擬嚴重事故條件下的碰撞場景。

測試中，工程師在車輛上安裝了近500個數據通道，用於測量加速度、應變、力和溫度，同時約36台攝像機記錄了撞擊全過程。桑迪亞表示，此次測試提供了關於拖車、貨物約束裝置和武器運輸容器在嚴重事故條件下性能的更完整數據。該項目始於2020年對首輛原型車的側面碰撞評估，此次正面碰撞測試完成了整個全尺寸碰撞測試計劃。

“這是我們瞭解拖車在碰撞中表現的最後機會，”該項目第二次測試資產的碰撞測試負責人傑森·伯傑表示，“結果將有助於驗證設計，這是生產開始前的關鍵一步。”此次測試雖然僅持續片刻，但準備工作長達約一年半。桑迪亞稱，這是其火箭滑軌設施歷史上規模最大的數據收集工作，需要臨時佔地數英畝的測試場地，包括控制中心、數據收集拖車和控制台設施。

“這是一次高度儀器化的測試，整體規模非常大，”測試總監詹姆斯·戴克斯說，“由於複雜性，這種大規模、高後果的測試並不常見。”多個美國核武器現代化和庫存項目提供了代表不同武器類型的硬件，以測試“機動衛士運輸車”未來可能運輸的各種載荷。洛斯阿拉莫斯和勞倫斯利弗莫爾國家實驗室等機構也提供了評估設備。

“核威懾項目需要評估每種武器類型的安全運輸，”桑迪亞核威懾高級經理塔拉·奧利維爾表示，“從碰撞中收集的環境數據將有助於驗證這些系統在‘機動衛士運輸車’上的適用性。”桑迪亞稱，此次測試達到了所有目標，包括所需的撞擊速度和數據採集指標。工程師目前正在將結果與測試前預測進行比較，並完善計算機模型，以用於分析更廣泛的潛在碰撞環境。

“利用碰撞測試數據，我們將構建一個建模和模擬工具，使我們能夠分析許多不同的碰撞環境，”伯傑說，“該工具將成為我們評估拖車性能、運輸過程中武器系統安全性以及拖車核安全性的長期工具。”約200名桑迪亞員工參與了此次測試，並與美國能源部安全運輸辦公室、國家核安全管理局及其他實驗室合作。

“安全可靠的運輸是維持可信威懾的關鍵要素，”桑迪亞實驗室主任勞拉·麥吉爾表示。“機動衛士運輸車”旨在取代現有的“保障運輸車”，成為新一代用於核武器和裂變材料安全運輸的專用車輛。除事故防護外，該系統還旨在其他緊急情況下保護貨物，並支持安全運輸辦公室的高度安全車隊行動。

該項目於2016年啟動，是美國第三代專用核安全運輸系統，此前分別是1970年代開發的“安全運輸”系統和1990年代推出的“保障運輸車”。堪薩斯城國家安全園區新墨西哥運營部是該新型運輸車的生產機構，碰撞測試結果將為最終設計決策和未來車隊生產提供依據。