英國國防部國務大臣盧克·波拉德在議會書面答覆中披露，英國陸軍已接收7輛挑戰者3原型車，用於演示階段的試驗項目，第8輛原型車正處於建造的最後階段。這一數字是回應保守黨議員本·奧貝塞-傑蒂的質詢時給出的，後者詢問迄今已交付多少輛挑戰者3坦克。

波拉德表示，這些車輛正被用於驗證和保證挑戰者3能力的性能與安全性，為後續製造做準備。按照計劃，8輛原型車將在演示階段並行開展射擊、機動、電磁兼容與安全等多類試驗，設計須通過這一階段的檢驗，國防部才會承諾建造剩餘車隊。試驗地點包括博文頓以及裝甲試驗與發展部隊，挑戰者3已於2024年首次試射主炮，同年萊茵金屬BAE系統陸地公司（RBSL）在特爾福德工廠推出了首輛原型車。

挑戰者3保留了現役挑戰者2的車體，但換裝了全新炮塔、一門120毫米L55A1滑膛炮（可發射標準北約坦克彈藥）、模塊化裝甲、用於攔截來襲導彈與火箭彈的主動防護系統，以及新的瞄準與火控系統。RBSL正在該計劃下改造148輛坦克，這些車輛將裝備英國陸軍第3師的兩個裝甲團。

從線膛炮轉向滑膛炮結束了英國數十年的傳統做法，主要驅動因素是彈藥供應。挑戰者2的120毫米線膛炮所用彈藥沒有其他北約軍隊使用，生產該彈藥的工業基礎已萎縮到幾乎為零，改用與德國、美國等盟友相同的彈藥，可使英國坦克乘員在長期戰爭中依託共享庫存。

國防部將批量生產的啟動與試驗結果掛鉤，而非固定日期。波拉德此前曾向議會表示，一旦坦克性能得到驗證，製造就會開始。英國陸軍仍計劃在2027年形成初始作戰能力、2030年形成全面作戰能力，這意味著在設計獲批後，RBSL大約有三年時間改造剩餘的140輛坦克。

148輛的規模明顯小於世紀之交英國陸軍裝備的近400輛挑戰者2，改造計劃覆蓋的數量不到當時的一半。第8輛原型車是試驗計劃滿負荷運轉前所需的最後一輛車。