美國馬薩諸塞州巴恩斯空軍國民警衛隊基地於9月13日舉行儀式，正式接收F-35A戰鬥機。第104戰鬥機聯隊由此完成從F-15到第五代戰機的機型轉換。美空軍在2024年12月發佈的決策記錄中確認了此次換裝。該聯隊最後三架F-15已於2025年10月離開巴恩斯基地，為接收新機型掃清障礙。

F-35A為馬薩諸塞州空軍國民警衛隊帶來隱身、傳感器融合與精確打擊能力，設計上兼顧空戰、對地攻擊以及在爭議環境中的聯合作戰。新機型將使該聯隊既能支持海外作戰司令部，又能維持本土警戒值班承諾。此次換裝使巴恩斯基地具備在未來數十年運營第五代戰鬥機的能力。

第104戰鬥機聯隊前指揮官、准將戴維·“月亮”·哈拉西-昆表示，F-35A帶來的能力可支持全球各地的作戰司令部，同時繼續通過24小時警戒站點保衛美國。他稱聯隊人員已準備好迎接換裝挑戰。巴恩斯基地的準備工作包括新建遮陽棚、涉及F-35A專用設備的工作以及相關人員的培訓。該聯隊目前正從基礎設施與人員準備階段轉向實際運營飛機。

第104戰鬥機聯隊指揮官、上校邁克爾·“肖特”·格拉斯表示，正式歡迎F-35A這一“世界上最先進、能力最強的戰鬥機”加入聯隊，第五代戰機為聯隊提供了更強能力，以保衛國家以及韋斯特菲爾德市。儀式彙集了軍事人員、聯隊老兵、官員和社區代表。肯尼亞和巴拉圭的軍事代表通過州夥伴關係計劃出席。

儀式也標誌著一項個人轉變：上尉凱爾·“努克”·埃克特曾參與2025年10月最後一批F-15編隊的離開，如今成為巴恩斯基地首批F-35A飛行員之一。他表示，能參與最後三架F-15離開巴恩斯是一種榮譽，而如今成為首批F-35A飛行員之一，是一個圓滿的時刻。馬薩諸塞州國民警衛隊副官長、少將加里·W·基夫曾是該聯隊成員，主持了儀式。活動在主庫房結束，新抵達的F-35A進行了展示。

此次換裝為第104戰鬥機聯隊確立了新任務，該聯隊將專注於培養能夠保衛美國並運用F-35A空中力量的戰備人員。從更廣的視角看，這一轉型是美國空軍國民警衛隊本土防空單位逐步換裝五代機的組成部分，也體現了國民警衛隊部隊在承擔本土警戒與海外支援雙重角色時的裝備更新邏輯。